Fiche Disque
Musique
ALBUM 2022
Who Are We ?
Genre : Album
Style : Rock
Date de sortie : 16 Septembre 2022
Date digitale : 16 Septembre 2022
Durée : 44 min
Prix : 15.00

Français

Who Are We ?, le premier album d'Al-Qasar est la musique d'un monde en mutation. Leur Arabian Fuzz comme le groupe l'appel, est une vision électrique d'une musique aux racines profondes.



« Al-Qasar est né dans le quartier de Barbès à Paris », explique le leader du groupe, Thomas Attar Bellier. « J'ai vécu à Los Angeles, Paris, New York, Lisbonne… J'avais envie de lancer un projet qui soit en phase avec le quotidien des habitants de ces grandes villes internationales, quelque chose de diversifié, avec un regard neuf et contemporain sur nos sociétés. » Les musiciens viennent de France, du Maroc, d’Algérie, d’Egypte et des États-Unis. Les concerts s’enchaînent, d’abord en France puis en Europe et au Moyen-Orient. Ils sortent un EP, l’acclamé Miraj, enregistré au Caire. Dans le même temps, Thomas Attar Bellier collabore avec Emel Mathlouthi et Dina El Wedidi, deux grands noms de la musique arabe contemporaine.



Le travail sur l'album Who Are We ? commence en décembre 2020 lorsque Attar Bellier compose huit morceaux. Basse, batterie et percussions traditionnelles créent un groove irrésistible sur lequel saz et guitares électriques se tordent, avec la voix extatique du chanteur marocain Jaouad El Garouge, imprégnée de son éducation Gnawa, qui s'inspire de l'histoire pour mieux lorgner vers l'avenir. S'appuyant sur ses années d'expérience dans les studios de Los Angeles, Attar Bellier a produit l'album. Le son est une célébration psychédélique faite pour danser.



Au cours de ces années passées en studio, Attar Bellier s'est fait de bons amis aux États-Unis qui se sont empressés de participer au projet. Alain Johannes (Queen of the Stone Age, PJ Harvey) a mixé le disque, et Dave Collins (lauréat d'un Grammy) l'a masterisé. Jello Biafra, des Dead Kennedys, s'est naturellement joint à "Ya Malak", où sa voix inimitable récite une traduction du poète révolutionnaire égyptien Ahmed Fouad Negm. Il s'agit d'ailleurs du tout premier enregistrement en version anglaise d'une œuvre de Negm.



Mais Biafra n'est pas le seul héros punk à apparaitre sur l'album. Lee Ranaldo de Sonic Youth pose ses textures de guitares inquiétantes sur les deux premiers morceaux : "Awtar Al Sharq" et "Awal". Ses drones embrassent le groove du bendir marocain pour un résultat magique. « Lee m’a envoyé plus de dix-huit pistes de guitare », raconte Attar Bellier, stupéfait. « C’était assez pour faire un EP entier, et tout était merveilleux. Le plus difficile a été de choisir ce qu’on n’utilisait pas. La vibe de Lee correspondait parfaitement à ce que j’essayais de faire avec le morceau. »



 

On retrouve également sur Who Are We ? la célèbre chanteuse égyptienne Hend Elrawy que le groupe a rencontrée au Caire. Elle apporte sa voix sur "Mal Wa Jamal", dont les paroles en arabe évoquent une vision féminine et humble de la prostitution et de ses conséquences. Comme la plupart des chansons de l'album, la conscience sociale des paroles et voilée en images. "Hobek Twrat" par exemple, peut être considéré comme une chanson d'amour, avec son ouverture au saz électrique et la voix de la soudanaise (basée à New York) Alsarah (Alsarah & The Nubatones). En surface, le morceau offre la sensualité de la romance. En réalité, Alsarah s'y élève contre le coup d'État dans son pays d'origine. La passion augmente à chaque couplet et le refrain reprend un slogan des récentes manifestations.



"Barbès Barbès" est évidemment un hommage au quartier parisien où Al-Qasar s'est formé. Mehdi Haddab (Speed Caravan) qui joue occasionnellement avec le groupe y ajoute sa virtuosité à l'oud. « Barbès est un quartier avant-gardiste, étonnant, historiquement algérien et encore non embourgeoisé de la ville », explique Attar Bellier. « Pour moi, il est plus représentatif de ce qu’est réellement Paris que la Tour Eiffel ou le Louvre. De vraies personnes y vivent, une culture en émerge. »



Who Are We ? est un album profond et exaltant. Son intensité ne faiblit jamais, grâce à une musique qui puise dans les racines hypnotiques de la transe nord-africaine et des gammes arabes et garde l’énergie et le frisson du rock’n’roll. C’est du folklore moderne, un reflet de la société interculturelle. Les continents sont entrés en collision et le résultat est magique. Qui sommes-nous ? La réponse est là, sur la pochette de l’album. Regardez dans le miroir. Nous sommes toi et moi. Nous sommes nous. Nous sommes ici et maintenant. Et nous sommes demain.

 

Al-Qasar are: Thomas Attar Bellier: electric saz, guitars, keys / Jaouad El Garouge: vocals, awtar, karkabou, tbila, bendir, claves, caxixi, cowbell / Guillaume Théoden: bass, sub bass / Nicolas Derolin: darbuka, daf, bongos, bendir, shakers, saget / Paul Void: drums

English

Middle Eastern psych-rock collective AL-QASAR’s debut album, "Who Are We?" (out on Glitterbeat Records Sept. 16) is a vivid, explosive mix of heavy Arabian grooves, American psychedelia and North African trance music. With members hailing from three continents, this Paris-based collective developed their “arabian fuzz” sound by uniting Turkish saz, fuzz guitars, Arab oud, darbuka, vintage amps and classic drum sounds. Lee Ranaldo (Sonic Youth), Jello Biafra (Dead Kennedys), Sudanese singer-songwriter Alsarah, and Egyptian vocalist Hend Elrawy (Orange Blossom) contribute to this smashing debut. The lyrics are in Arabic, delivering an incisive yet poetic attack on political oppression and raising themes often seen as taboo in Middle Eastern music. But the mood is exhilarating, echoing the atmosphere of the band’s live gigs, like an Arab wedding turned into a psychedelic celebration on the dancefloor. French-US band leader Thomas Attar Bellier’s hard-hitting production is augmented by the mixing ingenuity of Alain Johannes (PJ Harvey, Arctic Monkeys, Queens Of The Stone Age). 
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