Crammed Discs est ravi de présenter le premier volume de Congotronics, une série d’albums consacrés aux styles spectaculaires qui fleurissent dans les faubourgs de Kinshasa (RD Congo).

Il s’agit d’orchestres d’inspiration traditionnelle mais qui, amplifiés artisanalement avec du matériel de récupération, se rapprochent fortuitement de l’esthétique du rock et de la musique électronique les plus « extrêmes ».
Konono N°1 existe depuis plus de 25 ans. Fondé par Mingiedi, virtuose du likembé (cet instrument parfois dénommé « piano à pouces », composé de lamelles métalliques fixées à une caisse de résonance), le groupe se compose de trois likembés électriques (médium, aigu, basse) équipés de micros fabriqués à partir de vieux alternateurs de voiture, une section rythmique mêlant percussions traditionnelles et bricolées (couvercles de casseroles, pièces de voitures), trois chanteurs, trois danseurs et une sono munie de « lance-voix »(mégaphones) datant de l’époque coloniale.
Les musiciens de Konono N°1 sont originaires d’une région qui se situe à cheval entre le Congo et l’Angola. Le style du groupe emprunte largement aux musiques de transe bazombo mais il leur a fallu littéralement composer avec la distorsion du système d’amplification, au départ non voulue mais inévitable.
Tout comme la plupart des artistes qui figureront dans la série Congotronics, ces musiciens ont quitté la brousse pour s’établir dans la capitale et, afin de pouvoir continuer à assumer leur fonction sociale en se faisant entendre des ancêtres (et surtout de leurs concitoyens) au milieu du vacarme urbain, ils ont été contraints d’électrifier leurs instruments en bricolant à partir d’objets trouvés. Cette amplification de fortune a provoqué une mutation radicale de leur son, qui fait d’eux des cousins involontaires de groupes de rock ou d’electronica radicaux et bruitistes, groove implacable en plus… Des artistes tels que Matthew Herbert et John McEntire de Tortoise ne s’y sont pas trompés, puisqu’ils travaillent actuellement à des remixes pour un volume ultérieur de Congotronics.
Le maître d’oeuvre de l’album de Konono N°1 est notre ami Vincent Kenis (il dirige, enregistre et réalise d’ailleurs la série Congotronics dans son ensemble). Son parcours éclectique fait de lui l’homme de la situation: grand connaisseur de la musique congolaise, Vincent a réalisé des albums de Zap Mama, Taraf de Haïdouks et Koçani Orkestar, et a également contribué au design sonore de la plupart des parutions de Crammed, depuis l’album « Onze Danses » d’Aksak Maboul (fondateur de l’esthétique du label) à de nombreuse productions de musique électronique parues sous label Crammed/SSR.

La série Congotronics * Congotronics 1 : Konono N°1 * Congotronics 2 : Buzz’n’ Rumble (from the Urb’n’Jungle) [un album qui présentera (en son & en images) une demi-douzaine de groupes de Kinshasa. Parution prevue en avril 2005]* Congotronics 3 : parution prévue courant 2005

Clip de KONONO N°1:
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