Poussières, le premier film de Marie-Anne Thunissen aurait pu s’intituler carnages. On assistait, après la mort d’animaux de fermes à leur équarrissage et à leur transformation en farine animale. Dur. Femmes-machines son second film nous faisait revivre la guerre des 3.000 femmes de l’usine d’armes d’Herstal réclamant l’égalité de salaire entre homme et femmes en explorant l’impact et, surtout, la trace qu’il a conservé dans la mémoire de celles qui furent les actrices d’un mouvement qui s’est mis en marche il y a 45 ans.
Nous n’étions pas des amis, son dernier film, explore la mémoire d’une enfance passée au Congo, avant l’indépendance et se pose la question de ce qui séparait les enfants blancs des enfants noirs. Dans le complexe sucrier où elle vivait, et qui avait sa propre école, on lui explique qu’il existait une hiérarchie entre les blancs et les « évolués » (fils de contremaîtres) et les enfants d’ouvriers non-scolarisés.
La compagnie sucrière a survécu au régime de Mobutu. Si les structures hiérarchiques ont changées les salaires restent toujours aussi bas. On vit au rythme du pays, confie une congolaise, préoccupée par les difficultés quotidiennes. La réalisatrice conclut : « Nous n’avons pas partagé nos jeux nous ne partageons pas nos privilèges…La peur, la légende, la ségrégation la culpabilité ont creusé un fossé entre nous. J’ai essayé de lever le voile ». Un film doux-amer sur un passé, une enfance, que l’on a subi plutôt que voulu. Une manière intéressante, de montrer (et de démonter) les rouages des structures coloniales par le vécu de chacun.
JMV

Au Congo, dans la belle époque de l’après-indépendance, la petite école de l’usine belge où travaillait mon père s’est ouverte aux enfants des cadres congolais, ceux qu’on appelait du nom terrible et aujourd’hui désuet d' »évolués ». Nous sommes ensemble sur la photo, mais nous ne nous parlions pas. Quarante ans après, je suis retournée au Congo pour enfin faire connaissance de ces anciens compagnons de classe, et tenter de répondre à une question d’enfant : pourquoi donc nous n’étions pas amis ?
Marie-Anne Thunissen

Nous n’étions pas amis
Belgique, 2004
Betacam, format 16X9, couleurs
Réal. : Marie-Anne Thunissen. Image : Alain Marcoen. Son : Alain Sironval. Mont. : Marie-Helène Mora. Prod. : Tarantula Films Belgique, RTBF Liège, ISKRA, TV 10 Angers, Rita Boey avec l’aide de la Communauté française de Belgique et des Télédistributeurs wallons.
Durée : 59 min et 1h31