Comment le jeune Allemand Ulrich Ruden, né à Duisbourg en 1920, découvre qu’il est également Galadio Diallo, l’enfant d’un tirailleur de l’armée française originaire du Mali.

Une quête sur les mille facettes de l’identité qui le conduit dans les salles des hôpitaux nazis, dans les studios de cinéma de Babelsberg, sur les rives des fleuves Sénégal et Niger, et s’achève dans les villes ruinées du Reich vaincu.