Dès la création du musée du quai Branly, l’accent a été porté sur la politique
d’acquisition de ce nouveau musée, afin d’enrichir les fonds qu’il devait recevoir du
laboratoire d’ethnologie du musée de l’Homme et du musée national des Arts
d’Afrique et d’Océanie. Cet ouvrage retrace l’historique des collections des institutions
précédentes et des conditions de mise en oeuvre de la politique d’acquisition du
musée du quai Branly et en présente les pièces les plus importantes. Plus de huit mille
deux cents oeuvres ont été acquises, par achat ou par dons et legs, depuis le décret de création du musée du quai Branly en 1998. C’est la première fois que cet ensemble
exceptionnel, qui constitue la trame des collections permanentes du musée, est
dévoilé au public.

Parmi ces ensembles d’oeuvres, on peut citer les sculptures et les bijoux d’Insulinde de l’ancienne collection Barbier-Mueller, les sculptures africaines de la collection Anne et Jacques Kerchache, et la Djennenké, rare oeuvre millénaire du pays Dogon.
Avec plus de 150 illustrations, souvent en pleine page, cet ouvrage dresse un ample
panorama des arts provenant des quatre continents présentés au musée : Afrique,
Asie, Océanie, Amériques.