Murmures

La liberté de publier en danger au Canada ?
juin 2008 | | Littérature / édition | Canada

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Une incroyable tentative de censure met en danger l’existence même des éditions Écosociété
Une incroyable tentative de censure met en danger l’existence même des éditions Écosociété
(Québec – Canada) ; plus de 60 éditeurs de 30 pays1 déclarent leur plus complète solidarité avec
l’éditeur québécois et appellent les protagonistes de « l’affaire Noir Canada » à respecter la liberté
d’expression et de publication.
Les faits
– La parution de l’ouvrage d’Alain DENEAULT, en collaboration avec Delphine ABADIE et
William SACHER, Noir Canada – Pillage, corruption et criminalité en Afrique, est annoncée par les
éditions Écosociété en janvier 2008.
– L’ouvrage dénonce les agissements des sociétés minières et pétrolières canadiennes en Afrique.
Avec la flambée des matières premières, ces sociétés qui exploitent le sol africain avec la
complicité des autorités locales (mais bien souvent au détriment des populations), enregistrent
depuis quelques années des profits colossaux. Pour rédiger leur ouvrage, l’auteur et ses
collaborateurs ont utilisé des sources gouvernementales, des rapports d’ONG réputées (comme
Human Rights Watch), les écrits de spécialistes de ces questions. En 2003, 53 % des entreprises
minières actives en Afrique étaient canadiennes. Leurs investissements devraient atteindre les 14
milliards en 2010.
– Le journal québécois Le Devoir parle du livre dans son édition du samedi 19 et dimanche 20
janvier 2008 (voir l’article sur www.ledevoir.com).
– Le lancement du livre est programmé par l’éditeur pour le vendredi 11 avril 2008 ; le mercredi 9
avril 2008, la maison d’édition reçoit une mise en demeure du géant minier canadien Barrick
Gold2, mettant en cause les auteurs, l’éditeur, et les membres de son Conseil d’administration. La
mise en demeure vise alors clairement à empêcher la sortie de l’ouvrage.
– La semaine suivante, les éditions Écosociété décident malgré tout de faire paraître le livre.
L’ouvrage est disponible en librairie à partir du mardi 15 avril 2008.

– Suite à cette décision, les éditions Écosociété font l’objet le 29 avril 2008 d’une poursuite-bâillon3
de la part de la Barrick Gold. Le géant minier réclame 5 millions de dollars canadiens (soit environ
3,2 millions d’euros et un peu plus de 5 millions de dollars américains) pour dommages moraux
compensatoires et un million de dollars canadiens (soit environ 640 000 euros et un peu plus de 1
million de dollars américains) à titre de « dommages punitifs ». Les avocats de la Barrick Gold
demandent par ailleurs une injonction permanente pour empêcher les auteurs de répéter « leurs
allégations », que ce soit verbalement ou par écrit.
Préambule
Nous, éditeurs de tous les continents, de 30 nationalités différentes, souhaitons exprimer notre plus vive
préoccupation et notre plus grande consternation face aux pressions inadmissibles que subissent
actuellement les éditions Écosociété, qui mettent en danger son existence même. Ces pressions visent
clairement à réduire au silence l’éditeur à but non lucratif et les auteurs du livre Noir Canada – Pillage,
corruption et criminalité en Afrique.
Nous exprimons ici avec force et solennité notre complète solidarité avec l’éditeur québécois, avec ses
administrateurs et avec les auteurs incriminés. Nous affirmons que ces pratiques réduisent de façon
inacceptable la liberté des médias en général et celle des éditeurs en particulier – l’équilibre démocratique
implique pourtant une acceptation sans condition de la liberté d’expression.
Comme le précise la Déclaration internationale des éditeurs indépendants, signée à Paris en juillet 2007 par 75
éditeurs et collectifs d’éditeurs (représentant directement ou indirectement 380 maisons d’édition de plus
de 45 nationalités) – la censure reste bien vivante dans nos sociétés4 – même si elle revêt des formes
extrêmement différentes.
Appel
Le Canada est un pays puissant ; il est en position d’accepter inconditionnellement la critique, de défendre
coûte que coûte la liberté d’expression. La société canadienne ne peut pas laisser une de ses maisons
d’édition, reconnue et respectée sur la scène internationale, être menacée jusque dans son existence même
par une telle affaire. Cette situation est intolérable. Convaincus qu’il s’agit là d’un fait questionnant
directement la capacité de nos sociétés d’accepter le débat d’idées, dépassant par là même le contexte
propre au Canada, nous nous permettons aujourd’hui de lancer un appel pressant aux différents
protagonistes de cette affaire :
– Une procédure juridique est en cours – sans prétendre en influencer l’issue, l’État canadien, les
autorités québécoises s’honoreraient pour le moins en réaffirmant haut et fort leur attachement
à la liberté d’expression et de publication. La censure ne doit pas remporter cette bataille là, au
risque d’établir une jurisprudence qui marquera durablement le monde du livre.

– Au-delà, nous nous associons aux éditions Écosociété pour demander respectueusement au
gouvernement du Québec et à son ministre de la Justice, Jacques Dupuis, de proposer à
l’Assemblée nationale du Québec de protéger mieux les individus et les organisations de la société
civile contre « les poursuites-bâillons ». Ces procédures ne peuvent en tous les cas être tolérées
dans le cas de Noir Canada.
– Nous demandons à la société minière Barrick Gold d’annuler au plus vite toutes les poursuites
engagées à l’encontre des éditions Écosociété, de ses administrateurs et des auteurs de l’ouvrage
Noir Canada. Une entreprise aussi puissante, leader dans son secteur, ne s’honore pas de telles
pratiques. Votre société s’est dotée d’un Code de conduite et d’éthique et d’une Charte de
responsabilité sociale ; votre communication insiste sur votre exemplarité en la matière. Comment
donc comprendre l’attaque juridique injustifiée, agressive et disproportionnée dont vous êtes à
l’origine ? Ne peut-on craindre, au vu de vos agissements, que ces valeurs que vous dites être les
vôtres ne se résument au final qu’à un vulgaire positionnement stratégique ?
– Nous appelons toutes les autres sociétés citées dans l’ouvrage Noir Canada qui n’ont pas,
elles, souhaité engager des poursuites contre Écosociété et les auteurs de l’ouvrage, à soutenir
massivement l’éditeur québécois. Ce soutien montrerait pour le moins leur attachement citoyen à
la liberté d’expression et de publication, et contribuerait à marginaliser et discréditer les
agissements disproportionnés de la Barrick Gold.
– Enfin, nous appelons les éditions Écosociété à poursuivre sans relâche leurs efforts et leur
travail de très haute qualité ; nous réaffirmons notre entière solidarité avec l’éditeur québécois.
Nous savons toute la nocivité de l’isolement ; soyez bien assurés que nous sommes à vos côtés –
vous n’êtes pas seuls.
Nous ne souhaitons certainement pas nous ériger, par cet appel, en « donneurs de leçon ». Partout, la
liberté d’expression est en danger – il ne s’agit pas là d’une spécificité canadienne. Nous voulons, pour le
moins, apporter un regard extérieur, une interrogation légitime – vous interpeller. Nos métiers sont
fragiles ; notre action sociale et citoyenne – qui découle de notre fonction « d’agitateurs et de diffuseurs
d’idées », souvent méconnue. Elle est pourtant réelle.
Au-delà de notre solidarité professionnelle, nous sommes sûrs d’une chose : la censure et ses nouvelles
formes finissent toujours par desservir ceux qui les brandissent, qui en usent et en abusent. Et tout autant
ceux qui « laissent faire ».

Liste des signataires
Silvia AGUILERA, Lom Editorial, CHILI
Gérard AIMÉ, Éditions Alternatives,
FRANCE
Alliance Péruvienne des Éditeurs (ALPE),
regroupant 19 maisons d’édition, PÉROU
Marie-Agathe AMOIKON
FAUQUEMBERGUE, Éditions Éburnie,
CÔTE D’IVOIRE
Pascal ASSATHIANY, Éditions du Boréal,
QUÉBEC – CANADA
Birch BENNANI, Tarik éditions, MAROC
Karim BEN SMAIL, Cérès Éditions,
TUNISIE
Pierre BERTRAND, Éditions Couleurs livres,
BELGIQUE
Joseph BOU AKL, Éditions Dar Al-Farabi,
LIBAN
Mariela CALCAGNO, Éditions Casa Juan
Pablos, MEXIQUE
Indira CHANDRASEKHAR, Tulika Books,
INDE
Russell CLARKE, Éditions Jacana,
AFRIQUE DU SUD
Gilles COLLEU, Éditions Vents d’ailleurs,
FRANCE
German CORONADO, Ediciones Peisa,
PÉROU
Anna DANIELI, Ediciones Trilce,
URUGUAY
Héctor E. DINSMANN, Libros de la
Araucaria, ARGENTINE
Serge DONTCHUENG KOUAM, Presses
Universitaires d’Afrique, CAMEROUN
Jose Mari ESPARZA ZABALEGI, Éditions
Txalaparta, ESPAGNE – PAYS BASQUE
José María ESPINASA, Ediciones Sin Nombre,
MEXIQUE
Marc FAVREAU, The New Press, ÉTATSUNIS
D’AMÉRIQUE
Fédération italienne des éditeurs indépendants
(FIDARE), regroupant 87 maisons d’édition,
ITALIE
Marcial FERNÁNDEZ, Éditions Ficticia,
MEXIQUE
Rodrigo FERNÁNDEZ DE GORTARI,
Éditions Mateus, MEXIQUE
François GÈZE, Éditions La Découverte,
FRANCE
Araken GOMES RIBEIRO, Editora Contra
Capa, BRÉSIL
Gerardo GONZÁLEZ, Éditions Aldus,
MEXIQUE
Müge GURSOY SOKMEN, Éditions Métis,
TURQUIE
Agnès GYR-UKUNDA, Éditions Bakame,
RWANDA
Pablo HARARI, Ediciones Trilce, URUGUAY
Susan HAWTHORNE, Spinifex Press,
AUSTRALIE
Jutta HEPKE, Éditions Vents d’ailleurs,
FRANCE
Guido INDIJ, la marca editora,
ARGENTINE
Ivana JINKINGS, Boitempo Editorial,
BRÉSIL
Renate KLEIN, Spinifex Press, AUSTRALIE
Octavio KULESZ, Libros del Zorzal,
ARGENTINE
Béatrice LALINON GBADO, Éditions
Ruisseaux d’Afrique, BÉNIN
Claudia LARRAGIBEL, Ocho Libros Editores,
CHILI
Ellen MACKINLAY, Zed Books,
ROYAUME-UNI
Jean-Michel MAMANN, Éditions Mondéos,
FRANCE
Ritu MENON, Éditions Women Unlimited,
INDE
Anne Marie MÉTAILIÉ, éditions Métailié,
FRANCE
Anita MOLINO, Éditions Leone Verde,
ITALIE
David MORENO, Éditions Itaca, MEXIQUE
Pablo MOYA ROSSI, Ediciones El Milagro,
MEXIQUE
Jean-Claude NABA, Sankofa & Gurli éditions,
BURKINA FASO
Françoise NYSSEN, Éditions Actes Sud,
FRANCE
Alejandra PEART CUEVAS, Éditions
Atemporia, MEXIQUE
Lidio PERETTI, Editora Vozes Ltda,
BRÉSIL
Dominique POISSON, Éditions Terre de Brume,
FRANCE
Marie-Michèle RAZAFINTSALAMA,
Éditions Jeunes Malgaches, MADAGASCAR
Emidio RIBEIRO, Campo das Letras,
PORTUGAL
Jean RICHARD, Éditions en bas, SUISSE
André SCHIFFRIN, The New Press, ÉTATSUNIS
D’AMÉRIQUE
Virginie SÉGUINAUD, Éditions Donniya,
MALI
Abdulai SILA, Ku Si Mon Editora, GUINÉE
BISSAU
Paulo SLACHEVSKY, Lom Editorial,
CHILI
Martín SOLARES, Editorial Almadía,
MEXIQUE
Jaime SOLER, Libros del Umbral,
MEXIQUE
Bernard STÉPHAN, Éditions de l’Atelier,
FRANCE
María José THOMAS, Ocho Libros Editores,
CHILI
Abdón UBIDIA, Editorial El Conejo,
ÉQUATEUR
Enzia VERDUCCHI, Éditions Acrono,
MEXIQUE
Jérôme VIDAL, Éditions Amsterdam,
FRANCE
Cristina WARTH, Pallas Editora, BRÉSIL
Mariana WARTH, Pallas Editora, BRÉSIL

notes:

1 Appel coordonné par l’Alliance des éditeurs indépendants – www.alliance-editeurs.org

2. Barrick Gold est la plus grosse société d’exploitation aurifère du globe, avec un portefeuille de 27 mines en opération, plusieurs
projets avancés d’exploration et de développement sur cinq continents et de grandes dispositions sur les terres les plus prolifiques
et dotées du meilleur potentiel en matière de tendances minières. L’entreprise possède également les plus grandes réserves de
l’industrie avec, en date du 31 décembre 2007, 124,6 millions d’onces de réserves aurifères prouvées et probables, 6,2 milliards de
livres de réserves de cuivre et 1,03 milliards d’onces d’argent contenu dans les réserves d’or. De plus, Barrick a plusieurs autres
projets à différents stades d’exploration et de développement en cours. Cette réserve solide et inégalée de projets est le résultat de
l’engagement continu de l’entreprise pour l’exploration, même en période de baisse des prix de l’or. Barrick fait de l’exploration
aurifère intensive dans plus de 15 pays dans le monde. Barrick possède le meilleur et le seul bilan coté « A » de toute l’industrie
d’exploitation aurifère, ce qui place la compagnie dans une position idéale pour saisir les opportunités intéressantes de
développement, d’exploration et d’acquisition dès qu’elles se présentent et ce, sans avoir besoin d’attendre pour trouver du
financement. Les actions de Barrick sont négociées sur les marchés boursiers de Toronto et de New York.

3 Qualifiée en droit d’Amérique du Nord, une poursuite-bâillon est une action en justice visant à entraver la participation
politique et le militantisme. Il s’agit le plus souvent d’une poursuite civile pour libelle diffamatoire, intentée contre un individu ou
un organisme ayant pris parti dans le cadre d’un enjeu public. Le concept inclut également les menaces de poursuite, car le
succès d’une telle opération ne découle pas tant d’une victoire devant les tribunaux que du processus lui-même, visant à intimider
la partie défenderesse ou l’épuiser financièrement dans le but de la réduire au silence. Ainsi, le plaignant s’en prendra généralement
à des individus isolés ou des organismes de petite taille, et brandira la menace de dommages et intérêts complètement démesurés
par rapport au tort qui lui est prétendument causé. Si les menaces n’ont pas l’effet désiré, des procédures judiciaires seront
entamées, ce qui aura l’effet de transformer un enjeu public en litige privé. Toutes les ressources financières et humaines du
défendeur seront alors monopolisées par sa défense, au détriment de la promotion de la cause socio-économique,
environnementale ou culturelle qui lui tient à coeur (source : Wikipédia).
4 Extrait de la Déclaration (voir la version complète sur www.alliance-editeurs.org) : « Nous dénonçons tout d’abord avec force toute
forme de censure, qu’elle soit directe, indirecte ou qu’elle relève de l’autocensure. Nous nous déclarons pleinement solidaires de tous nos collègues
éditeurs, des auteurs et de tous les autres professionnels du livre qui subissent aujourd’hui encore des formes d’intimidation (…) ».
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