Murmures
SIERRA LEONE : La Commission indépendante des médias
restreint la liberté de la presse
septembre 2002 | | Média | Sierra Leone
Source : Reporters sans frontières
Français
12 septembre
Reporters sans frontières s’inquiète d’une dégradation de la situation de la liberté de la presse en Sierra Leone après la fermeture d’un journal indépendant et le refus d’accorder une licence à une radio privée. « La Commission indépendante des médias est à l’origine de ces deux décisions. Or, son rôle est de protéger la liberté de l’information et non de la restreindre », a souligné Robert Ménard, secrétaire général de Reporters sans frontières, dans un courrier adressé au ministre de l’Information, Septimus Kaikai. « Le problème est que cette commission n’est absolument pas indépendante, mais prend ses décisions en fonction des intérêts du gouvernement », a ajouté le secrétaire général.
Reporters sans frontières a demandé au ministre de l’Information de prendre toutes les mesures nécessaires afin que des licences d’émission soient accordées aux opérateurs privés qui en font la demande, et de faire en sorte que le journal African Champion puisse reparaître dans les plus brefs délais.
Selon les informations recueillies par Reporters sans frontières, le quotidien privé African Champion n’est plus autorisé à paraître depuis le 31 août 2002 et jusqu’à nouvel ordre, selon une décision de la Haute Cour de Freetown. Son directeur, Mohamed D. Koroma, n’a plus le droit d’exercer « une fonction éditoriale » dans aucun autre organe de presse du pays. Cette décision fait suite à un conflit opposant African Champion à la Commission indépendante des médias (IMC).
En mars 2002, la Commission avait ordonné la suspension pour deux mois du quotidien. Mohamed D. Koroma avait alors annoncé qu’il contestait la légalité de cette décision et qu’il continuait à faire paraître le journal. On lui reprochait d’avoir publié un article intitulé « Kabbah s’enfonce encore dans un deal douteux » qui dénonçait la corruption du fils du chef de l’Etat, avec la protection de son père.
Par ailleurs, fin août, la même commission a refusé d’accorder une licence à la station West Africa Democracy Radio (WADR), pour des raisons de « sécurité nationale » et de « protection du public ». La radio souhaitait émettre en ondes courtes sur l’ensemble du territoire sierra-léonais et dans les autres pays de l’Union de la rivière Mano (Liberia et Guinée). L’IMC a précisé que la Sierra Leone avait déjà été destabilisée, dans le passé, par des éléments basés dans ces deux pays.
Reporters sans frontières s’inquiète d’une dégradation de la situation de la liberté de la presse en Sierra Leone après la fermeture d’un journal indépendant et le refus d’accorder une licence à une radio privée. « La Commission indépendante des médias est à l’origine de ces deux décisions. Or, son rôle est de protéger la liberté de l’information et non de la restreindre », a souligné Robert Ménard, secrétaire général de Reporters sans frontières, dans un courrier adressé au ministre de l’Information, Septimus Kaikai. « Le problème est que cette commission n’est absolument pas indépendante, mais prend ses décisions en fonction des intérêts du gouvernement », a ajouté le secrétaire général.
Reporters sans frontières a demandé au ministre de l’Information de prendre toutes les mesures nécessaires afin que des licences d’émission soient accordées aux opérateurs privés qui en font la demande, et de faire en sorte que le journal African Champion puisse reparaître dans les plus brefs délais.
Selon les informations recueillies par Reporters sans frontières, le quotidien privé African Champion n’est plus autorisé à paraître depuis le 31 août 2002 et jusqu’à nouvel ordre, selon une décision de la Haute Cour de Freetown. Son directeur, Mohamed D. Koroma, n’a plus le droit d’exercer « une fonction éditoriale » dans aucun autre organe de presse du pays. Cette décision fait suite à un conflit opposant African Champion à la Commission indépendante des médias (IMC).
En mars 2002, la Commission avait ordonné la suspension pour deux mois du quotidien. Mohamed D. Koroma avait alors annoncé qu’il contestait la légalité de cette décision et qu’il continuait à faire paraître le journal. On lui reprochait d’avoir publié un article intitulé « Kabbah s’enfonce encore dans un deal douteux » qui dénonçait la corruption du fils du chef de l’Etat, avec la protection de son père.
Par ailleurs, fin août, la même commission a refusé d’accorder une licence à la station West Africa Democracy Radio (WADR), pour des raisons de « sécurité nationale » et de « protection du public ». La radio souhaitait émettre en ondes courtes sur l’ensemble du territoire sierra-léonais et dans les autres pays de l’Union de la rivière Mano (Liberia et Guinée). L’IMC a précisé que la Sierra Leone avait déjà été destabilisée, dans le passé, par des éléments basés dans ces deux pays.
English
Reporters Without Borders expressed concern today about a worsening of press freedom in Sierra Leone after the closure of an independent newspaper and refusal to give a broadcasting licence to a privately-owned radio station.
« These actions were taken by the Independent Media Commission (IMC), yet this is the body supposed to be protecting freedom of information, not restricting it, » said Reporters Without Borders secretary-general Robert Ménard in a letter to information minister Septimus Kaikai. « The problems is, the IMC is not independent at all and makes decisions in the interests of the government. »
He called on the minister to take all necessary steps to see that licences were granted to all privately-owned stations that requested one and to ensure that the closed newspaper, African Champion, was able to reopen as soon as possible.
The newspaper, a privately-owned daily, was ordered to close down indefinitely on 31 August by the country’s High Court. Its managing editor, Mohamed D. Koroma, was banned from any « editorial function » in any newspaper in the country.
In March, the IMC had already ordered the paper to close for two months. Koroma responded that he would challenge the legality of the ban and continue bringing out the paper. He was criticised for having published an article headed « Kabbah stinks in dubious deal again, » in which he pointed to the corruption of President Ahmad Tejan Kabbah’s son, protected by his father.
At the end of August, the IMC refused an operating licence to West Africa Democracy Radio (WADR) for reasons of « national security » and « public safety. » The station wanted to broadcast on short-wave nationwide and in other countries of the Mano River Union (Liberia and Guinea). The IMC said Sierra Leone had been destabilised in the past by groups based in these two countries.
(12. September)
« These actions were taken by the Independent Media Commission (IMC), yet this is the body supposed to be protecting freedom of information, not restricting it, » said Reporters Without Borders secretary-general Robert Ménard in a letter to information minister Septimus Kaikai. « The problems is, the IMC is not independent at all and makes decisions in the interests of the government. »
He called on the minister to take all necessary steps to see that licences were granted to all privately-owned stations that requested one and to ensure that the closed newspaper, African Champion, was able to reopen as soon as possible.
The newspaper, a privately-owned daily, was ordered to close down indefinitely on 31 August by the country’s High Court. Its managing editor, Mohamed D. Koroma, was banned from any « editorial function » in any newspaper in the country.
In March, the IMC had already ordered the paper to close for two months. Koroma responded that he would challenge the legality of the ban and continue bringing out the paper. He was criticised for having published an article headed « Kabbah stinks in dubious deal again, » in which he pointed to the corruption of President Ahmad Tejan Kabbah’s son, protected by his father.
At the end of August, the IMC refused an operating licence to West Africa Democracy Radio (WADR) for reasons of « national security » and « public safety. » The station wanted to broadcast on short-wave nationwide and in other countries of the Mano River Union (Liberia and Guinea). The IMC said Sierra Leone had been destabilised in the past by groups based in these two countries.
(12. September)
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