Fiche Personne
Musique
Meïssa Mbaye
Chanteur/euse, Auteur-compositeur/trice
Sénégal
Site web : www.meissa.fr
Français
Il se présente comme « artiste citoyen » mettant son art au service de l’éducation populaire.
Meissa M’baye s’installe en France en 1983 pour y poursuivre ses études, avec « l’idée secrète » de faire de la musique. Avec des amis et des parents, il participe à la création du groupe Kounta Kinte (du nom du héros de la série télévisée Racines qui relate le parcours d’un esclave déporté, et l’histoire de sa descendance en Amérique). Il s’agissait de revendiquer « le lien musical avec la diaspora afro-américaine. On était bercé autant par Wilson Pickett que par Nougaro. On singeait les Touré Kounda?c’ était de l’afro-pop ! » Mais Meïssa se rend compte qu’il a ses projets et sa route propre. Il quitte le groupe (1992) puis part en 1996 à Atlanta, dans le sud des Etats-Unis, s’initier à la culture afro-américaine. Il apprend énormément dans les chorales des églises protestantes, et côtoie des chanteurs comme Agile du groupe Arrested Development. A son retour, dans la foulée de son premier album solo, Night in Casamance, il se replonge dans l’oeuvre de Senghor et retourne au Sénégal – sur les berges du fleuve Sine, suivre les traces du poète en son royaume d’enfance. Car Meïssa est wolof, et ne connaît guère le terroir sérère qui a vu naître son parolier d’exception.
« A Joal (lieu de naissance de Senghor), j’ai rencontré l’un de ses neveux. Il m’a introduit à la culture sérère, qui est vraiment à la source de sa poésie »
Après ce bain de culture et de jouvence, Meïssa se retire seul, en Bretagne, et se laisse envahir par les textes qu’il a choisis, à la recherche de mélodies pour les porter. « Il fallait que les mélodies soient accessibles, et que chaque chanson ait sa propre carte d’identité… une en si bémol majeur, une autre en ré mineur….que chacune ait sa couleur ». Des mélodies métisses où la kora, le xalam (guitare à deux cordes), l’accordéon ou le violon s’intègrent harmonieusement. Le choix des instruments cependant suggère discrètement les périodes littéraires du poète. L’accordéon enveloppe d’une valse mélancolique le spleen aux accents baudelairiens, tandis que la kora ou le skank d’un reggae révolté attisent la grogne d’une chanson militante comme Thiaroye. Ce morceau rend hommage aux tirailleurs sénégalais massacrés le 1er décembre 1944 pour avoir revendiqué le paiement de leurs arriérés de solde. Senghor, auquel beaucoup d’intellectuels africains reprochent sa francophilie aveugle, n’en fut pas moins amer et profondément déçu : « Est-ce donc vrai que la France/ N’est plus la France/ Est-ce donc vrai que l’ennemi/ Lui a dérobé son visage ? ». Et Meïssa de défendre celui dont il chante les vers : « Senghor est plus africain que moi. Seul celui qui connaît sa culture peut aller chercher ailleurs et s’enrichir… »C’est finalement, à rebours, le parcours que fait aujourd’hui Meïssa qui ne s’est « jamais senti aussi à l’aise en France que depuis qu’il est retourné en Afrique ».
Meissa M’baye s’installe en France en 1983 pour y poursuivre ses études, avec « l’idée secrète » de faire de la musique. Avec des amis et des parents, il participe à la création du groupe Kounta Kinte (du nom du héros de la série télévisée Racines qui relate le parcours d’un esclave déporté, et l’histoire de sa descendance en Amérique). Il s’agissait de revendiquer « le lien musical avec la diaspora afro-américaine. On était bercé autant par Wilson Pickett que par Nougaro. On singeait les Touré Kounda?c’ était de l’afro-pop ! » Mais Meïssa se rend compte qu’il a ses projets et sa route propre. Il quitte le groupe (1992) puis part en 1996 à Atlanta, dans le sud des Etats-Unis, s’initier à la culture afro-américaine. Il apprend énormément dans les chorales des églises protestantes, et côtoie des chanteurs comme Agile du groupe Arrested Development. A son retour, dans la foulée de son premier album solo, Night in Casamance, il se replonge dans l’oeuvre de Senghor et retourne au Sénégal – sur les berges du fleuve Sine, suivre les traces du poète en son royaume d’enfance. Car Meïssa est wolof, et ne connaît guère le terroir sérère qui a vu naître son parolier d’exception.
« A Joal (lieu de naissance de Senghor), j’ai rencontré l’un de ses neveux. Il m’a introduit à la culture sérère, qui est vraiment à la source de sa poésie »
Après ce bain de culture et de jouvence, Meïssa se retire seul, en Bretagne, et se laisse envahir par les textes qu’il a choisis, à la recherche de mélodies pour les porter. « Il fallait que les mélodies soient accessibles, et que chaque chanson ait sa propre carte d’identité… une en si bémol majeur, une autre en ré mineur….que chacune ait sa couleur ». Des mélodies métisses où la kora, le xalam (guitare à deux cordes), l’accordéon ou le violon s’intègrent harmonieusement. Le choix des instruments cependant suggère discrètement les périodes littéraires du poète. L’accordéon enveloppe d’une valse mélancolique le spleen aux accents baudelairiens, tandis que la kora ou le skank d’un reggae révolté attisent la grogne d’une chanson militante comme Thiaroye. Ce morceau rend hommage aux tirailleurs sénégalais massacrés le 1er décembre 1944 pour avoir revendiqué le paiement de leurs arriérés de solde. Senghor, auquel beaucoup d’intellectuels africains reprochent sa francophilie aveugle, n’en fut pas moins amer et profondément déçu : « Est-ce donc vrai que la France/ N’est plus la France/ Est-ce donc vrai que l’ennemi/ Lui a dérobé son visage ? ». Et Meïssa de défendre celui dont il chante les vers : « Senghor est plus africain que moi. Seul celui qui connaît sa culture peut aller chercher ailleurs et s’enrichir… »C’est finalement, à rebours, le parcours que fait aujourd’hui Meïssa qui ne s’est « jamais senti aussi à l’aise en France que depuis qu’il est retourné en Afrique ».
English
Born in Dakar, Meissa learnt at a very young age the art of writing and of traditional religious chants from his native country that initiated him into the love of transmitting the history of his native Senegal to its people. This new record is a musical journey into the African diaspora poetry, where Meissa and his vocal guest artists give a heart-felt homage to the afro american poets like a generation who witnessed slavery such as Phillis Wheatley (USA), George Moses Horton (USA) and Luìs Gama (Brazil), the first black american poet to gain national recognition, Paul Laurence Dunbar, the charismatic panafricanist leader, Marcus Garvey, two stars of the Harlem Renaissance, Langston Hughes and Claude Mckay, bard of Cuban negritude,Nicolas Guillén, and Jacques Roumain of Haiti. Recorded in Dakar, the album is a fusion of Senegalese folk and traditional mandingo music, driven by a deep afrobeat groove from the Nigerian Drum Master Tony Allen. Meissa sings in Wolof accompagnied of women powerful backing vocals for a magical experience into the heart of West Africa. Back To Africa is also a collaboration between Meissa and Afro American artists such as Mike Ladd, Allonymous, Jayhem for a musical quest between traditional tassou, the origins of rap and the modern vocal expressions as spoken word, slam, and rap.
Disque(s)
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