La seconde guerre mondiale a constitué un grand tournant dans l’histoire de l’Afrique du Nord, objet de l’étude de Christine Levisse Touzé, mais aussi dans celle des empires coloniaux en général. Avant de se transformer en base arrière de la campagne de Libération de la France, cette région d’Afrique a vu s’y transposer les fractures hexagonales depuis que Pétain a signé l’armistice avec le 3ème Reich : respect des limites de l’armistice par les généraux Juin et Weygand en principe pour sauver la souveraineté française, collaboration empressée de l’Amiral Darland avec l’Allemagne avec la bénédiction de Vichy bien sûr et velléité de résistance, jamais appuyée, de Charles Noguès. Finalement, jusqu’en 1942, l’AFN va être associée par le régime de Vichy a sa politique de collaboration. Puis, la formation d’un front après le débarquement allié en Libye en novembre 1942 va changer la donne. L’AFN va se transformer en » épée de la France » (dixit De Gaulle). Pour la première fois, l’Empire va permettre » le rétablissement national » de la France. En 1944, en effet, les forces expéditionnaires d’AFN représentent 630 000 hommes au combat. Toutefois, cet engagement des populations nord-africaines ne restera pas sans conséquences. Dans toute la région se développe un sentiment national exigeant que les Américains encouragent sans se cacher. Le 30 janvier 1944, De Gaulle déclare à Brazzaville que » la guerre n’est pas finie et la libération nationale est prioritaire « . Le 8 mai 1945, un horrible massacre est organisé par les Européens à Sétif. La rupture est consommée. Le travail de Christine Levisse-Touzé repose, et c’est l’un de ses multiples mérites, sur une somme d’archives inédites.
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