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D’après la nouvelle « The Suit » de Can Themba

L’histoire
(…) Il a longtemps, à l’ouest de Johannesburg, il y avait une ville, une ville merveilleuse qui s’appelait Sophiatown. Elle n’était pas jolie, elle n’était pas rose bonbon, elle ne brillait pas de mille fleurs à ses balcons, ses vitres ne reflétaient pas le soleil éclatant, non, les fenêtres de Sophiatown n’avaient pas de vitres, elles étaient bouchées par des morceaux de carton ou des bouts de tôle… Mais, ce qui faisait de Sophiatown une merveille c’était ses habitants, les gens qui vivaient là, leurs visages… Des gens gentils, cruels, païens, chrétiens, musulmans, bouddhistes, hindous, il y avait de tout à Sophiatown… Ce qui faisait de cette ville une merveille c’était la vie qui y était vécue, la musique qu’on y jouait, les histoires qu’on y racontait… Il y avait des centaines de cafés clandestins aux noms grandioses : Les 39 marches, Le Petit Paradis de Mabenny, Le Sanctuaire, Le Rossignol amoureux, La Source intarissable et surtout, surtout, il y avait les filles, les princesses de la nuit… La pensée et le talent poussaient comme des plantes tropicales dans la jungle ! Les gars du magazine Drum venaient là s’y rafraîchir le gosier après les longues journées passées au bureau.
La Maison de la Vérité – c’était le nom du clandé de Can Themba – se trouvait en plein coeur de la ville. On y évoquait le passé doux-amer de notre pays, son présent, son aujourd’hui de ce temps-là… On examinait, on réexaminait, et quand on avait fini on pouvait passer un moment délicieux avec la princesse de son choix dans un bon petit lit…
On y dégustait les ambroisies les plus rares, venues d’Ecosse et même de Russie… peu importait le prix !
C’est sans doute dans un de ces recoins, qu’un soir, dans un moment de calme, pour la première fois, Can Themba nous raconta l’histoire de Philémon et de Matilda : le Costume. L’histoire d’un ménage à trois : une femme, un mari et un costume. Une histoire qui commence dans l’humour et l’ironie et qui finit dans une cruauté froide et terrible. can themba mourut quelques années plus tard, en exil, terrassé par le désespoir et l’alcool. Comédie, drame, fantaisie, tranche de vie, tout cela est évoqué dans le Costume, cette évocation de Sophiatown, avec sa musique, son humour et son désespoir (…)