« Héritier de son père jusqu’au bout du micro, Seun Kuti est largement aussi politisé que ce dernier. A tel point que l’on ne sait pas très bien, qui de l’activiste politique ou du musicien, dirige A Long Way to the Beginning. La pochette du disque ressemble d’ailleurs à s’y méprendre à une affiche électorale, avec son Afrique en forme de poing rouge refermé sur le titre du disque, figurant un barbelé. Il faut préciser au passage que ce dessin ressemble étrangement au logo du défunt label de reggae, Front Line, dirigé par Richard Branson de 1978 à 1979 pour faire la nique à Island fondé par Chris Blackwell.

Le ton est effectivement donné pour un disque dont le message est que l’Afrique est toujours sous tutelle et n’est absolument pas libre, d’où cette idée d’être « encore loin du début » évoquée par le titre de l’album. Le contexte socio-politique du disque ainsi planté, il ne reste qu’à s’intéresser au principal avec la musique de ce troisième opus de Seun Kuti accompagné par Egypt 80.

Il n’y a pas de quoi être déçu par cet afrobeat somptueux, moins guerrier que celui de son père et cette éternelle propension à étirer les titres à la façon d’une jam session, souvent pour le meilleur et parfois le moins bon. Un reproche qui ne peut pas être fait à « IMF », morceau relativement concis évoquant les méfaits du FMI (International Monetary Fund). Quant à « African Smoke », il lorgne avec intelligence du côté du hip-hop, Lagos étant aujourd’hui certainement plus dévasté que le Bronx, Compton et Détroit réunis. »

Les réjouissances continuent avec la trompette omniprésente d' »African Airways » tandis que « Higher Consciousness » représente, de belle manière, un afrobeat hypnotique, apte à se laisser guider sur les chemins de la révolte, en dansant. Terre de tous les contrastes, l’Afrique a besoin de nombreuses voix comme celle de Seun Kuti pour avoir l’espoir de jouir un jour de ses richesses. En attendant, il est possible d’accorder une place à l’expression de sa richesse musicale contenue dans A Long Way to the Beginning.

(François Alvarez – Copyright 2014 Music Story)