Parmi les nombreux styles néo-traditionnels d’origine yoruba qui se sont développés dans les cités post-coloniales du Nigeria et notamment à Lagos (extraordinaire vivier musical) on connaît surtout l’ « afro-beat » (Fela et ses fils ou disciples Tony Allen, Femi, Lagbaja, etc), la « ju-ju » (King Sunny Ade, Ebenezer Obey, Prince Tony Adex, I.K. Dairo) et le « fuji » (Sikiru Ayinde « Barrister », Baba Alatika), d’obédience animiste et/ou chrétienne… Le succès mondial de ces musiques provient à la fois de leur richesse vocale et de la fascination qu’exercent sur tout mélomane normalement constitué leurs « tambours parlants ».
L’ « Apala » est la version islamique, méconnue sinon méprisée en Occident, de la musique urbaine des Yoruba. Le chant, nonchalant et extatique, y est assez proche de celui des Haoussa majoritairement musulmans du Nord. Quant aux percussions, elles sont au moins aussi frénétiques que celles du Sud : les tambours d’aisselle, associés à une panoplie très variée de bruiteurs, sont sans doute les plus « chantants » et « parlants » de toute la région. Mort il y a une dizaine d’année, El Hadj Haruna Ishola ressuscite grâce à ce CD vraiment extraordinaire, qui fera le bonheur de tous les amateurs éblouis de « talking drums ».