Le Kinjanja, une colonie britannique d'Afrique de l'Ouest, va accéder sans tarder à l'indépendance, sous le regard inquiet des anciens colons britanniques. Le secrétaire de l'ambassade, Morgan Leafy, n'a jusqu'ici usé de son temps que pour boire plus que de raison et courir les jupons. Arthur Fanshawe, son nouveau supérieur hiérarchique, un homme très à cheval sur les convenances, est doté d'une épouse, Chloe, et d'une fille, Priscilla, des plus charmantes. Apprenant que le pays dispose d'importantes réserves de pétrole, Fanshawe demande à son subalterne de sympathiser avec le candidat favori à l'élection, Sam Adekunle. Leafy fait la connaissance d'Alex Murray, un médecin désintéressé…

Réalisateur : Bruce Beresford
Scénario : William Boyd