« C’est l’heure ! ».
Ce sont les derniers mots qu’un condamné entend dans la salle des exécutions de Huntsville, au Texas. C’est aussi le signal pour la première des trois injections. Il y a 18 ans, Frances Newton a été déclarée coupable d’avoir assassiné son mari et ses enfants pour récupérer l’argent de l’assurance vie. Condamnée à la peine capitale, elle va être exécutée. Ce film ne revient pas sur les faits qui l’ont conduite ici et ne cherche pas non plus à démontrer l’innocence que Frances proclame. Il s’agit ici de dénoncer l’aspect le plus terrible de cette situation : sa banalité. Toutes les deux semaines, un petit groupe de personnes se réunit pour ce rituel à la fois violent et stérile, pour une exécution « la plus humaine possible ». Aujourd’hui, c’est le tour de Frances. Les témoins s’installent dans la salle d’observation, le refus de grâce de la Cour d’appel arrive par fax, Frances refuse son droit à un « dernier repas » et ne voudra pas prononcer de « dernières paroles ». A sa famille qui se trouve face à elle et qui l’observe à travers la vitre, elle glissera juste un « je vous aime » inaudible.


Réalisation : Thomas Giefer, Rena Giefer
Journaliste : Konrad Ege
Image : Thomas Giefer
Son : Rena Giefer
Montage : Frenzie Neumann
Musique : Michael Kadelbach

Production : Westdeutscher Rundfunk, Appellhofplatz 1,
50600 Köln, Allemagne
Tél : +49 22 1220 2765
Fax : +49 22 1220 8484
Email : [email protected]

Ventes : German United Distributors,
Breite Strasse 48-50,
50667 Cologne, Allemagne
Tél : +49 22 1920 6933
Fax : +49 22 1920 6969
Email : [email protected]

Format : Betacam Digital. Couleur
Durée : 48 min
Année de production : 2006



Grands reportages et Faits de société

« It’s time ».
These are the last words that the condemned hear in the death chamber at Huntsville. They are also the signal for the first of three injections. Frances Newton was found guilty of shooting dead her husband and two children for the life insurance money and was sentenced to death for her crime. Now, 18 years later, that sentence is to be carried out. This film does not focus on the course of a judicial murder; it cannot clarify the guilt, or indeed the innocence that Frances still maintains. What it does is present the truly appalling part of all this: its banality. Every two weeks on average the state execution team convenes here. Here we have the violent and simultaneously sterile apparatus of the « most humane » of all forms of execution. It will be the moment of truth for Frances. The witnesses arrive to take their places in the viewing room. The final decisions to refuse a stay of execution are received from the last court of appeal. Mrs. Newton waived her right to her last meal, and opted not to say any « last words ». To her family in the witness room however she soundlessly mouthed the words: « I love you ».


Germany, 2006

Director : Thomas Giefer, Rena Giefer
Journalist : Konrad Ege
Camera : Thomas Giefer
Sound : Rena Giefer
Editing : Frenzie Neumann
Music : Michael Kadelbach

Production : Westdeutscher Rundfunk, Appellhofplatz 1,
50600 Köln, Germany
Tél : +49 22 1220 2765
Fax : +49 22 1220 8484
Email : [email protected]

Sales : German United Distributors,
Breite Strasse 48-50,
50667 Cologne, Germany
Tél : +49 22 1920 6933
Fax : +49 22 1920 6969
Email : [email protected]

Format: Betacam Digital. Colour
Running time: 48 min
Year of production: 2006


Reportage and Current Affairs