Kimak'h, le protagoniste du roman, est né dans des circonstances énigmatiques qui lui donnent son nom. Il fait la connaissance de la fille d'un ex de Diên Biên Phu et d'un malfaisant qui le persécute. Leurs mauvaises relations se transforment en complicité lorsqu'ils défient des interdits religieux avant de se jeter sur le chemin de ce qu'il croient être l'eldorado. Pour perser le mystère de son nom, il retrouve la terre de ses origines et s'enfonce dans les entrailles de la forêt équatoriale et vit les frayeurs de la jungle.