En 1936, à Mindelo, sur l’île de São Vicente, un groupe d’intellectuels capverdiens décide de fonder une revue, Claridade, destinée – pour la première fois – à mettre en valeur la vie culturelle de l’archipel, à l’époque colonie portugaise. Véritable proclamation d’indépendance littéraire, ces récits influencés par le néo-réalisme portugais et la littérature du nordeste du Brésil marquent l’émergence de la littérature du Cap-Vert, aujourd’hui encore largement méconnue en France et que nous vous invitons à découvrir ici.
À travers les sept récits ou nouvelles de Manuel Lopes, Baltasar Lopes, António Aurélio Gonçalves et Henrique Teixeira de Sousa, figures incontournables de la littérature capverdienne, se déploient l’univers des îles et de leurs habitants qui se débattent contre de multiples difficultés liées essentiellement au problème de la sécheresse et à la décadence du port de Mindelo.
Face à ces obstacles parfois dramatiques, les accents mélancoliques de la fameuse morna (divulguée en France grâce à Cesária Evora), qui ponctuent certains de ces textes, traduisent tout à la fois une plainte et un attachement – « dichotomie du vouloir rester et du devoir partir ou du vouloir partir et du devoir rester ».