Romancier et poète, Mourad Djebel s’empare de quatre contes tirés de la tradition orale maghrébine, qu’il s’approprie avec audace en y mêlant héros universels, thèmes moraux, incursions contemporaines, humour malicieux et clins d’œil aux Mille et une Nuits. Dans « Wadâa ou l’Exil des sept frères », une jeune fille surmonte des épreuves érigées par la malveillance humaine avant de retrouver ses sept frères disparus. « Welja », la belle nomade au cœur d’or, devra se protéger, ainsi que son frère, de la cruauté d’une marâtre. Dans « Loundja fille de l’ogresse », un valeureux prince qui brûle de découvrir le monde part à la conquête de celle que l’on dit la plus belle, niais également la plus redoutable. Dans « Le bûcheron », un homme très pauvre devient le protégé du djinn de la forêt, au grand dam de son voisin jaloux. L’émerveillement de l’enfance, la sensualité de l’adolescence, la sagesse de l’âge adulte sont les trois sources auxquelles l’auteur a baigné des histoires qu’il réinvente en les racontant, leur redonnant vie par la grâce d’une écriture singulière.
Grâce, malice et émerveillement sont au rendez-vous.