Teranga, dernier album de la trilogie du Wau Wau Collectif, fruit d’une collaboration interculturelle onirique, marque enfin la convergence du groupe. Tirant son nom du mot wolof « teranga », qui désigne l’accueil, l’hospitalité envers autrui et, de manière plus générale, une rencontre partagée – un titre tout à fait approprié pour cet album qui est l’expression même d’une rencontre.

 

Le projet a vu le jour en 2018 dans le village de Toubab Dialaw, où deux musiciens, Arouna Kane et Karl-Jonas Winquist, en ont eu l’idée pour la première fois. Au fil des années suivantes, le projet a évolué : les deux producteurs ont échangé des fichiers via WhatsApp, intégrant leur réseau d’amis et de collègues à ce qui allait devenir le Wau Wau Collectif, aboutissant à leurs premiers albums Yaral Sa Doom (2021) et Mariage (2022). Leur nouvel album, Teranga, est le troisième et dernier volet de cette trilogie. Il a été finalisé et mixé pendant la première tournée du groupe : un périple de cinq semaines à travers l’Europe avec « trois Suédois, trois Sénégalaises et un chauffeur français, un charmant méli-mélo de langues », explique Karl-Jonas.

 

Au cœur du collectif Wau Wau se trouve une base musicale solide, qui repose non seulement sur le vaste éventail culturel dont le collectif puise son inspiration, mais aussi sur le talent hors pair de ses musiciens : l’album a été composé et interprété par pas moins de 26 auteurs-compositeurs et musiciens différents, jouant une gamme impressionnante d’instruments, allant du balfon au ngoni, en passant par la calebasse, le violon, le violoncelle, le saxophone et l’omnicord. Le son qui en résulte est difficile à cerner, mais fait la magie de Teranga. Tantôt rêveur et méditatif, tantôt imprégné d’une âme organique, c’est un son tout à fait unique, à la fois anachronique et tourné vers l’avenir. « Oh, Africa » trouverait parfaitement sa place sur une réédition classique, avec son riff de guitare aux accents presque turcs, tandis que « 100 ans » (leur premier enregistrement live en studio) rappelle le style d’Amadou et Mariam du début des années 2000.

 

Ancrés dans l’avant-garde (Karl-Jonas a cité Moshi de Barney Wilen comme source d’inspiration), Wau Wau puise son inspiration dans ces expérimentations, tout en s’en écartant par son attachement à l’esprit collaboratif – un projet rendu possible par les téléphones portables, WhatsApp et les fichiers MP3 qui circulent sur Internet –, ce qui est quelque peu ironique compte tenu du caractère acoustique, authentique et humain qui s’en dégage. Alors que nous tournons la page de cette trilogie, Karl-Jonas insiste sur le fait que ce n’est peut-être que le début : « D’une certaine manière, nous n’en sommes qu’à nos débuts », dit-il, avec des projets qui se concrétisent pour l’année prochaine visant à réunir l’ensemble du groupe, et davantage de tournées à l’horizon, davantage d’espoir, davantage d’humanité et davantage de rapprochements.

Teranga, the final album in the Wau Wau Collectif trilogy, the dreamy cross-cultural collaboration across cultures, finds the band finally coming together. Taking its name from the Wolof word “teranga” is used to express a welcomeness, a hospitality to others, and something loosely as a shared meeting - an apt title for the album that is an expression of a meeting. 

 

The project began in the village of Toubab Dialaw in 2018, where two musicians Arouna Kane and Karl-Jonas Winquist first conceived of the idea. Over the subsequent years, the project evolved, with the two producers trading files back and forth over WhatsApp, incorporating their network of friends and colleagues into what would become a the Wau Wau Collectif, culminating in their first album “Yaral Sa Doom” (2021) and "Mariage” (2022). Their latest album, Teranga, is the third entry and final entry in this trilogy, finalized and mixed during the the band's first live tour - a five week sprawling journey across Europe with "three swedes, three Senegalaise, and a french driver, a lovely mess of languages”, Karl-Jonas explains. 

 

At the heart at the heart of Wau Wau Collective is a strong musical foundation, borne not just by the wide cultural swath from which the collective draws inspiration but from the deftly talented musicians - composed and performed with a staggering 26 different songwriters and musicians, playing an impressive array of instrumentation, from balfon, ngoni, calabasse, violin, cello, saxophone, and omnicord. The resulting sound is complicated to place, but sonically has certainly found its place in Teranga. At times, dreamy and meditative, but imbued with an organic soul, a wholly unique sound that is both anachronistic and future facing. “Oh, Africa” could be at home on a classic reissue, with an almost Turkish guitar riff, where 100 ans (their first live studio recording) reminiscent of early 2000s Amadou et Mariam.

 

With roots in avant garde (Karl-Jonas has cited Barney Wilen's Moshi as an inspiration) while Wau Wau draws inspirations from these experiments, though diverging in their dedication to the collaborative spirit - a project enabled by cellphones, WhatsApp, and mp3s zipping around the internet - slightly ironic considering how acoustic and grounded and human it feels. As we close the chapter on the trilogy, Karl-Jonas insists that this may well be just the beginning: “we have barely started in some ways” he says, with plans shaping in the next year for getting the whole band together, and more tours on the horizon, more hope, more humanity, and more coming together.