Auprès d’anciens combattants angolais recrutés par l’Afrique du Sud, une méditation puissante sur les blessures de l’histoire et la possibilité du pardon.

Dans le village de Pomfret, en Afrique du Sud, survit une petite communauté d’anciens combattants angolais, recrutés après 1975 par le régime de l’apartheid pour combattre le gouvernement communiste de leur pays tout juste indépendant. Surnommés « les terribles » pendant la guerre civile de vingt ans qui a suivi, les anciens du bataillon 32, installés depuis quelques années à la lisière d’une mine d’amiante, ont reçu l’ordre de quitter les lieux. N’ayant nulle part où aller, ces exilés tombés du mauvais côté de l’histoire s’accrochent à leur coin de brousse aux maisons vides. Ils acceptent de tourner avec le réalisateur un film sur Judas Iscariote, l’apôtre qui a trahi le Christ. En parallèle, ils livrent peu à peu des bribes de leur passé violent.

Soldats sans armes
Dans la beauté dépouillée de ce village fantôme, semblable à une Antiquité postapocalyptique, le monologue poétique de Judas et les récits de guerre tissent un dialogue méditatif entre le mythe et l’histoire. L’héritage complexe du colonialisme, la légitimité impossible des guerres, la responsabilité de l’individu pris dans les soubresauts collectifs, la possibilité du pardon et de l’oubli : autant de thèmes qui s’incarnent de façon poignante dans les voix et les corps de ces soldats désarmés.

Documentaire de Boris Gerrets (France, 2020, 1h35mn) – Coproduction : Les Films d’ici, en association avec ARTE France – La Lucarne

With Angolan ex-combatants recruited by South Africa, a powerful meditation on the wounds of history and the possibility of forgiveness.

In the village of Pomfret, South Africa, there survives a small community of Angolan ex-combatants, recruited after 1975 by the apartheid regime to fight the communist government of their newly independent country. Nicknamed « the terrible ones » during the ensuing 20-year civil war, the former members of Battalion 32, who had been living on the edge of an asbestos mine for some years, were ordered to leave the area. With nowhere to go, these exiles who had fallen on the wrong side of history cling to their bush corners with empty houses. They agree to shoot a film with the director about Judas Iscariot, the apostle who betrayed Christ. At the same time, little by little, they deliver snippets of their violent past.

Unarmed soldiers
In the unspoiled beauty of this ghost village, which resembles a post-apocalyptic antiquity, Judas’ poetic monologue and war stories weave a meditative dialogue between myth and history. The complex legacy of colonialism, the impossible legitimacy of wars, the responsibility of the individual caught up in collective upheavals, the possibility of forgiveness and oblivion: all these themes are poignantly embodied in the voices and bodies of these unarmed soldiers.

Documentary by Boris Gerrets (France, 2020, 1h35mn) – Co-production: Les Films d’ici, in association with ARTE France – La Lucarne