Une lettre de Yene ressort des conversations avec la communauté de la ville balnéaire de Yene, au Sénégal, où Diawara vit une partie de l’année. La zone était traditionnellement et principalement occupée par les pêcheurs et les agriculteurs, mais a été assiégée ces dernières décennies par l’érosion côtière et l’urbanisation incontrôlée. Les poissons sont devenus rares et les pirogues, bateaux de pêche traditionnels, ne peuvent pas aller assez loin dans la mer, donc leurs propriétaires se sont tournés vers de nouvelles occupations. La pêche moderne exige des bateaux motorisés et de grands filets faits de fils non biodégradables qui s’enchevêtrent mortellement avec du corail pourpre, et des détritus humains, qui finissent par s’échouer sur les côtes comme des créatures tissées de la mer. Les femmes qui avaient l’habitude de fumer du poisson et de le préserver dans le cadre d’un mode de vie durable vendent maintenant des galets aux propriétaires des maisons nouvellement construites. Le sable, le granit, les coquillages et les galets que les riches propriétaires achètent pour construire, décorer et protéger leurs maisons contre les vents et le sel de la mer contribuent, ironiquement, à la dégradation des couches inférieures de l’océan et à l’intensification de l’érosion côtière.
Le documentaire de Diawara se déroule comme une lettre écrite au spectateur. Dans A Letter from Yene, le cinéaste n’est pas seulement le conteur, mais aussi le propriétaire d’une des maisons le long de la plage. Après avoir rencontré des pêcheurs, des collectionneurs de galets et lui-même, Diawara explore comment leurs vies qui se croisent collectivement et sans le savoir contribuent à saper leur environnement commun.

Résumé pour les catalogues officiels : Au Sénégal, Yène était un village de pêcheurs et d’agriculteurs, mais ces dernières années, il a été affecté par l’érosion côtière et l’urbanisation. En discutant avec la communauté de la ville, Manthia Diawara explore comment leurs vies contribuent à la fragilisation de leur environnement commun.

A Letter from Yene emerges from conversations with the community in the seaside town of Yene, Senegal, where Diawara lives for part of the year. The area was traditionally and primarily occupied by fishermen and farmers but has in recent decades been besieged by coastal erosion and uncontrolled urbanisation. Fish have become scarce and the pirogues, traditional fishing boats, cannot go far enough into the sea, so their owners have turned to new occupations. Modern fishing requires motorised boats and large nets made from non-biodegradable wires that become lethally entangled with purple coral, and human detritus, eventually washing up on shores like woven creatures of the sea. The women who used to smoke fish and preserve it as part of a sustainable mode of living now sell pebbles to the owners of the newly built houses. The sand, granite, shells and pebbles that affluent house owners buy to build, decorate and protect their homes against the winds and salt of the sea contribute, ironically, to the degradation of the bottom layers of the ocean and intensify coastal erosion.
Diawara’s documentary unfolds as if it were a letter written to the viewer. In A Letter from Yene, the filmmaker is not only the storyteller, but also the owner of one of the houses along the beach. Following encounters between fishermen, pebble collectors and himself, Diawara explores how their intersecting lives collectively and unknowingly contribute to the undermining of their shared environment.




Produced by Maumaus / Lumiar Cité | Commissioned by Serpentine, MUBI and PCAI Polygreen Culture & Art Initiative, with additional support from Portuguese Ministry of Culture / Directorate General of the Arts, Heinrich-Böll-Stiftung, Dakar