Pour son 19e long métrage, le prolifique maître du cinéma algérien Merzak Allouache (Omar Gatlato ; The Rooftops ; Divine Wind, TIFF’18) opte pour une comédie dramatique familiale chaotique sur des matriarches en conflit qui se comportent mal à la plage.

Debout de bonne heure avec leur animal de compagnie, Zohra Bouderbala (Fatiha Ouared) et ses cinq enfants se rendent à la plage. Ce n’est pas un exercice ! À Alger, la place convoitée au premier rang n’attend personne, mais ce n’est pas la première fois que cette famille doit affronter les foules estivales du bord de mer. Les masses démotivées et malchanceuses qui arrivent trop tard devront se contenter d’un farniente sans vue au soleil, l’horizon supposé étant bloqué par une forteresse de parasols et d’auvents fluides.

Une fois leur emplacement sécurisé et leurs pastèques enterrées, la détente est presque promise. Jusqu’à ce que Hakim (Nabil Asli), le plagiste coincé mais facilement influençable, ose placer la famille Kadouri, arrivée tardivement, juste devant les Bouderbalas. Cette déclaration de guerre absolue plonge Zohra et son ennemie de quartier, Safia Kadouri (Bouchra Roy), dans une spirale passive-agressive. Pendant ce temps, sous leur nez, les plans d’adolescents croisés vont tester les eaux de l’autonomie naissante.

Pour son 19e long métrage, qui marque 62 ans de cinéma dans une Algérie indépendante, l’éminent scénariste et réalisateur Merzak Allouache (Divine Wind, TIFF’18) opte cette fois pour une comédie dramatique optimiste sur des matriarches rivales qui se comportent mal à la plage. Front Row célèbre l’imagination habile d’Allouache pour des personnages éclectiques dans une ouverture réconfortante sur les bizarreries et les dilemmes de la vie sociale au bord de la mer.



Film de Merzak Allouache,
Avec Nabil Asli, Fatiha Ouared, Idhir Benaïbouche, Hichem Benmesbah, Kader Affak, Bouchra Roy, Brahim Derris, Aïda Guechoud, Hanaa Mansour, Mehdi Sadi, Hawa Baya, Islem Baziz, Lylia Abdelwahab, Sohaib Germoud, Anis Azoug, Amel Hanifi, Mohamed Bounoughaz, Rabie Ouadjaou, Yamna, Fouad Trifi, Hacen Benzerari…

*Sélectionné pour le Festival international du Film de Toronto (TIFF) 2024

Résumé pour les catalogues officiels : C’est l’été ! La famille Bouderbala arrive tôt à la plage pour être installée au bord de l’eau, en « première ligne », et profiter d’une journée tranquille. Mais rien ne va se passer comme prévu.

In his 19th feature film, prolific Algerian movie maestro Merzak Allouache (Omar Gatlato; The Rooftops; Divine Wind, TIFF’18) opts for a chaotic family dramedy about feuding matriarchs behaving badly at the beach.

Up bright and early with their pet in tow, Zohra Bouderbala (Fatiha Ouared) and her five children are heading to the beach. This is not a drill! In Algiers, the coveted front row spot waits for no one, but it’s not this family’s first time having to beat the summer seaside crowds. The unmotivated and out-of-luck masses who arrive too late will be left to a viewless laze in the sun, the alleged horizon blocked by a fortress of parasols and flowing canopies.

With their site secured, and their watermelons buried, relaxation is a near promise. That is, until Hakim (Nabil Asli), the uptight though easily influenced beach attendant, dares to place the late-arriving Kadouri family right in front of the Bouderbalas. This absolute declaration of war sends Zohra and her neighbourhood nemesis, Safia Kadouri (Bouchra Roy), into a passive-aggressive tailspin. Meanwhile, right under their noses, the schemes of star-crossed teenagers will test the waters of emerging autonomy.

For his 19th feature film – marking 62 years of cinema in an independent Algeria – prominent writer-director Merzak Allouache (Divine Wind, TIFF’18) opts this time for an upbeat dramedy about rival matriarchs behaving badly at the beach. Front Row celebrates Allouache’s adept imagination for eclectic characters in a heartwarming overture to the quirks and quandaries of shoreline social life.



Film by Merzak Allouache,
*Selected for the Toronto International Film Festival (TIFF) 2024