Le Message (titre arabe : الرسالة [Al Rissalah] en anglais : The Message) est un film de Moustapha Akkad sorti en 1976.



Décrivant la vie du prophète de l'islam Mohamed, ce film présente la particularité d'avoir été tourné simultanément en anglais et en arabe, avec des acteurs principaux différents selon les versions. Conformément à l'aniconisme de la tradition islamique, le prophète n'est jamais représenté. Sa présence est « évoquée », ou « suggérée » au spectateur, par le procédé de la caméra subjective. Le même traitement est appliqué à Ali ibn Abi Talib qui « apparaît » dans le film.



Pour Moustapha Akkad l'achèvement du Message a été la réalisation d'un rêve vieux de dix ans. Cependant, il faudra attendre 1969, date à laquelle l'écrivain H.A.L. Craig commence à travailler sur le scénario pour que le rêve semble vouloir devenir réalité. Ce ne sont pas seulement les difficultés de tourner à la même échelle qu'un DeMille ou un Griffith, avec une distribution de milliers de personnes qui ont fait du Message une production unique en son genre.



Il y a eu aussi le fait qu'Akkad a voulu faire deux versions, l'une anglaise, l'autre arabe, avec deux distributions différentes. Le script a aussi posé un problème important. Akkad savait que sans le script, il ne pourrait jamais obtenir les financements nécessaires.



A cette fin, il a ouvert des bureaux pour les "Filmco International Productions" à Los Angeles et à Beyrouth et Craig s'est mis au travail. Akkad a passé alors des mois à sillonner le monde en avion, prenant part à de nombreux meetings dans l'espoir de réunir de l'argent. Enfin, grâce aux "Arab International Productions", il a obtenu le soutien d'un groupe tripartite de la Libye, du Maroc et du Koweit.



Emportant avec lui le premier texte de Craig, Akkad se rendit au Caire en compagnie de l'écrivain, loua un étage dans un hôtel et avec trois spécialistes musulmans de l'université Al Azzar du Caire se mit au travail. De nombreuses disputes s'élevèrent qui semblaient sans issue. Mais Craig impressionna les spécialistes en leur citant des chapitres et des vers du Coran (donnant même la page). Finalement, après de longues semaines d'un travail épuisant, chaque page fut relue et approuvée.



Une fois le script approuvé, Akkad commença à réunir son équipe de production et à distribuer les rôles importants. Anthony Quinn et Irène Papas furent engagés pour les rôles principaux de la version anglaise et en même temps, Akkad choisissait pour la version arabe les meilleurs artistes des pays musulmans.



Toujours dans le même temps, Akkad engageait une équipe impressionnante pour la réalisation. Jack Hildyard, directeur de la photographie, avait remporté un Oscar pour son travail sur "Le Pont de la Rivière Kwaï", alors que son frère, David, chargé du son, avait gagné le prix de l'Académie pour "Cabaret" et "Le Violon sur le Toit". Le décorateur Tambi Larsen, quant à lui, avait reçu un Oscar pour son travail sur "La Rose Tatouée" et la costumière, Phyllis Dalton, en avait reçu un pour son travail dans Le "Docteur Jivago" et dans "Lawrence d'Arabie". Les autres membres de l'équipe de production avaient une longue expérience du cinéma derrière eux.



Le producteur associé d'Akkad, Harold Buck, avait travaillé sur de grandes réalisations, par exemple "Les Canons de Navarone" et "Le jeune Winston"; le maquilleur-chef, Neville Smallwood, avait travaillé pour "Jésus-Christ Superstar", "Nicolas et Alexandre" et "Cromwell". Quant au maître d'équitation, Tommy Reeves, il avait fait du merveilleux travail pour "Lawrence d'Arabie", "Richard III" et "Khartoum". Quant au coordinateur de production, Andrew Marton, c'est celui-là même qui a réalisé la fantastique course de chars dans "Ben Hur".



« J'ai fait ce film car il représente un enjeu personnel. En outre, sa production est intéressante, il y a une histoire, une intrigue, une force dramatique. En tant que musulman vivant en Occident, je considère que c'est mon devoir de dire la vérité sur l'islam. C'est une religion qui comporte 700 millions de fidèles, et pourtant, on en sait si peu à son propos que c'en est surprenant. J'ai pensé que raconter cette histoire pouvait créer un pont avec l'Occident. » Moustapha Akkad.







Fiche technique



The Message / Al Rissalah / الرسالة

G.B. / U.S.A. / Lybie / Koweit – 1976

Prod. : Filmco International

Eastmancolor / Panavision / 180' V.Angl

210' Version Arabe



Réal. et Prod. : Moustapha AKKAD

Scén. : H.A.L. CRAIG, Toufik HAKIM, Abdel Hamid Djouda NAHAR, Abderahmane CHERKAOUI & Mohame Ali MAHER.

Images : Jack HILDYARD B.S.C

Prod. assoc. : Harold BUCK, Mohammad SANOUSI

Insp. prod. : Geoffrey HELMAN

Architectes décor. : Tambi LARSEN, Maurice FOWLER

Costumes : Phyllis DALTON

Coord. prod. : Andrew MARTON

1er assist. réal. : Gus AGOSTI

Assist. prod. : June BORDCOSH

Décorateurs : Norman DORME, Abdelmouneim CHUKRI

Chef mont. : John BLOOM

Musique comp. et dir. par : Maurice Jarre (interprétée par Le Royal Philharmonic Orchestra).





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Distribution



(Les noms en premier sont ceux des acteurs de la version U.S, puis de l'acteur (trice) correspondant à la version Arabe.)



Anthony QUINN/Abdullah GHYT (Hamza)

Irene PAPAS/Mouna WOSSEF (Hind)

Michael ANSARA/AHMED RAISH (Abou-Sofyan)

Johnny SEKKA/Alim Ahmed SALEM (Bilal)

Michael FOREST/Mohamed SALIM (Khalid)

Damien THOMAS/Ahmed MARIHI (Zaïd)

Garrick HAGON/Mohamed EL ARABI (Ammar)

Ronal CHENERY (Mosaab) – Michael GODFREY (Barra)

Peter MADDEN (Toothless Man)

Habib AGELI (Hudayfa)

George CAMILLER (Waleed)

Neville JASON (Jaafar) – Martin BENSON (Bou-Jahal)

Robert BROWN (Otba)

Wolfe MORRIS (Bou-Lahab)

Bruno BARNABE (Umaya)

John HUMPHRY (Ubada)

John BENNETT (Salool)

Donald BURTON (Amr)

André MORELL (Abou-Talib)

Rosalie CRUTCHLEY (Somaya)

Ewen SOLON (Yasser)

Elaine Ives CAMERON (Arwa)

Nicholas AMER (Suheil)

Gerard HELY (Sinan)

Hassan JOUNDI (Kisra)

Earl CAMERON (Annajashi)

Ronald LEIGH-HUNT (Héraclius)

Leonard TROLLEY (Silk Merchant)

Salem GEDARA (Wahshi)

Mohammad AL GADDARY (Money-Lender).



Nominations



Le compositeur français Maurice Jarre a été nommé pour l'Oscar de la meilleure musique en 1978.



www.imdb.com/title/tt0074896

The Message (Arabic title: الرسالة [Al Rissalah] in English: The Message) is a film by Moustapha Akkad released in 1976.



Describing the life of the prophet of Islam Muhammad, this film has the particularity of having been shot simultaneously in English and Arabic, with different main actors depending on the versions. In accordance with the aniconism of the Islamic tradition, the prophet is never represented. His presence is "evoked", or "suggested" to the spectator, by the process of the subjective camera. The same treatment is applied to Ali ibn Abi Talib who "appears" in the film.



For Moustapha Akkad, the completion of The Message was the realization of a ten-year-old dream. However, it was not until 1969, when the writer H.A.L. Craig began working on the screenplay, that the dream seemed to want to become reality. It was not only the difficulties of shooting on the same scale as a DeMille or a Griffith, with a cast of thousands, that made The Message a unique production.



There was also the fact that Akkad wanted to make two versions, one English, one Arabic, with two different casts. The script also posed a major problem. Akkad knew that without the script he would never be able to obtain the necessary financing.



To this end, he opened offices for Filmco International Productions in Los Angeles and Beirut and Craig set to work. Akkad then spent months crisscrossing the world by plane, taking part in numerous meetings in the hope of raising money. Finally, through Arab International Productions, he obtained the support of a tripartite group from Libya, Morocco and Kuwait.



Taking Craig's first text with him, Akkad went to Cairo with the writer, rented a floor in a hotel and, together with three Muslim scholars from Al Azzar University in Cairo, set to work. Many disputes arose that seemed to have no solution. But Craig impressed the scholars by quoting chapters and verses from the Quran (even giving the page). Finally, after long weeks of exhausting work, each page was reread and approved.



Once the script was approved, Akkad began to assemble his production team and cast the major roles. Anthony Quinn and Irene Papas were hired for the leading roles in the English version and at the same time, Akkad was choosing the best artists from Muslim countries for the Arabic version.



At the same time, Akkad was hiring an impressive team for the production. Cinematographer Jack Hildyard had won an Oscar for his work on "The Bridge on the River Kwai," while his brother David, the sound designer, had won Academy Awards for "Cabaret" and "Fiddler on the Roof." Production designer Tambi Larsen had won an Oscar for her work on "The Rose Tattoo," and costume designer Phyllis Dalton had won for her work on "Doctor Zhivago" and "Lawrence of Arabia." The rest of the production team had long film experience behind them. Akkad's associate producer, Harold Buck, had worked on such major films as "The Guns of Navarone" and "Young Winston," while makeup artist Neville Smallwood had worked on "Jesus Christ Superstar," "Nicholas and Alexander," and "Cromwell." As for the riding master, Tommy Reeves, he had done wonderful work for "Lawrence of Arabia", "Richard III" and "Khartoum". As for the production coordinator, Andrew Marton, he is the same one who directed the fantastic chariot race in "Ben Hur".



"I made this film because it represents a personal challenge. In addition, its production is interesting, there is a story, a plot, a dramatic force. As a Muslim living in the West, I consider it my duty to tell the truth about Islam. It is a religion that has 700 million followers, and yet, we know so little about it that it is surprising. I thought that telling this story could create a bridge with the West." Moustapha Akkad.



Technical sheet



The Message / Al Rissalah / الرسالة

UK / USA / Libya / Kuwait – 1976

Prod. : Filmco International

Eastmancolor / Panavision / 180' English version

210' Arabic version



Director and producer : Moustapha AKKAD

Scenario : H.A.L. CRAIG, Toufik HAKIM, Abdel Hamid Djouda NAHAR, Abderahmane CHERKAOUI & Mohame Ali MAHER.

Images : Jack HILDYARD B.S.C

Assoc. producer : Harold BUCK, Mohammad SANOUSI

Production engineer : Geoffrey HELMAN

Set architects : Tambi LARSEN, Maurice FOWLER

Costumes : Phyllis DALTON

Production coordinator : Andrew MARTON

1st assistant director: Gus AGOSTI

Assistant producer: June BORDCOSH

Set designers: Norman DORME, Abdelmouneim CHUKRI

Editor: John BLOOM

Music comp. and dir. by: Maurice Jarre (performed by The Royal Philharmonic Orchestra).





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Distribution



(Les noms en premier sont ceux des acteurs de la version U.S, puis de l'acteur (trice) correspondant à la version Arabe.)



Anthony QUINN/Abdullah GHYT (Hamza)

Irene PAPAS/Mouna WOSSEF (Hind)

Michael ANSARA/AHMED RAISH (Abou-Sofyan)

Johnny SEKKA/Alim Ahmed SALEM (Bilal)

Michael FOREST/Mohamed SALIM (Khalid)

Damien THOMAS/Ahmed MARIHI (Zaïd)

Garrick HAGON/Mohamed EL ARABI (Ammar)

Ronal CHENERY (Mosaab) – Michael GODFREY (Barra)

Peter MADDEN (Toothless Man)

Habib AGELI (Hudayfa)

George CAMILLER (Waleed)

Neville JASON (Jaafar) – Martin BENSON (Bou-Jahal)

Robert BROWN (Otba)

Wolfe MORRIS (Bou-Lahab)

Bruno BARNABE (Umaya)

John HUMPHRY (Ubada)

John BENNETT (Salool)

Donald BURTON (Amr)

André MORELL (Abou-Talib)

Rosalie CRUTCHLEY (Somaya)

Ewen SOLON (Yasser)

Elaine Ives CAMERON (Arwa)

Nicholas AMER (Suheil)

Gerard HELY (Sinan)

Hassan JOUNDI (Kisra)

Earl CAMERON (Annajashi)

Ronald LEIGH-HUNT (Héraclius)

Leonard TROLLEY (Silk Merchant)

Salem GEDARA (Wahshi)

Mohammad AL GADDARY (Money-Lender).



Nominations



Le compositeur français Maurice Jarre a été nommé pour l'Oscar de la meilleure musique en 1978.



http://www.imdb.com/title/tt0074896