Avant 1994, l’Afrique du Sud n’avait jamais connu la démocratie ; il lui a donc fallu inventer son propre modèle. Ce fut la tâche du nouveau gouvernement et celle de tous les Sud-Africains. Pour atteindre cet objectif, il fallait d’abord que les communautés du pays, profondément meurtries et divisées par l’apartheid, se réconcilient. Une des premières décisions de Nelson Mandela a été d’instituer la « Commission de la Vérité et de la Réconciliation », la réconciliation ne pouvant avoir lieu sans que le passé ait été jugé, « soigné », exorcisé. C’est l’évolution de cette commission, avec ses péripéties et sa dramaturgie propre, qui a sous-tendu tout le processus de tournage. Cette nouvelle phase de l’histoire contemporaine de l’Afrique du Sud est pleine d’enseignement pour l’avenir d’autres pays.