Sont ici décrits de manière saisissante les premiers temps de l’Indépendance du Congo belge. Au fil des pages une figure centrale se détache, celle de Patrice Lumumba, premier ministre de ce nouvel État, qui sera assassiné peu après. Il incarne la figure symbolique de la liberté retrouvée et de la résistance au néocolonialisme. Poète et
homme politique, Aimé Césaire est un personnage clé de la littérature antillaise et française.