Wilson Mbeki vit à Soweto, un township pauvre d Afrique du Sud. L apartheid est alors à l apogée de sa mise en uvre. Comme ses compatriotes, ce jeune Noir subit de plein fouet les lois ségrégationnistes qui le condamnent à des conditions de vie déplorables et des perspectives d avenir inexistantes. Mais il est doué et ambitieux, aussi veut-il, par son travail et son sérieux, échapper à sa condition. Il aime le dessin et la littérature et grâce à son journal, il nous fait vivre son quotidien, ses difficultés, sa révolte contre le régime. Sa mère a la chance de travailler comme bonne chez les Rorke, une famille de Blancs engagés dans la lutte contre l apartheid. Mais le 16 juin 1976, les émeutes de Soweto ébranlent le pays et le monde entier. Wilson, pris dans la manifestation, comme tous les écoliers, vivra ces événements de près…