Ce livre est un témoignage unique sur le Sahara : ces photographies ont été prises entre 1938 et 1970 par Henri Lhote – un des découvreurs des peintures rupestres du Tassili N’Ajjer. Il fut l’un des derniers grands explorateurs du Sahara.
En nous présentant un florilège de ses photographies les plus représentatives de son parcours saharien, ce livre est un document exceptionnel, comme une fenêtre ouverte sur un monde fascinant : le pays touareg, de Tamanrasset à Tombouctou, de Djanet à Agadez.
Il nous renseigne aussi sur l’esprit de découverte qui sévissait dans les années trente : « besoin de contempler l’immense pour pouvoir ne pas croire au mesquin… » Cet état d’esprit lui permettra de devenir un véritable savant car il acquit au fil de ses nombreuses expéditions une connaissance charnelle du Sahara. C’est au cours de la campagne du Tassili, effectuée en 1956 et 1957 grâce à son fidèle guide Djebrine, qu’il découvrira le plus grand site de peintures et gravures rupestres du monde. L’exposition qui s’en suivit à Paris fut pour André Malraux « une des expositions les plus marquantes du demi-siècle ».