Bantou Mentale c’est un nouveau chapitre d’une très longue histoire. Le groupe a été conçu à Château Rouge puis est né à Matongé. Deux mondes, un univers. Le batteur Cubain Kabeya, originaire de la RDC, a vécu les plus fortes émotions en provenance de Kinshasa ces dix dernières années : Staff Benda Bilili, Konono No.1, Jupiter & Okwess, Mbongwana Star, rien que ça ! Le guitariste Chicco Katembo faisait parti des débuts de Staff Benda Bilili, avant de venir s’installer à Paris pour vivre avec sa mère, française. Cubain et lui ont travaillé avec Damon Albarn lors de son arrivée à Kinshasa en 2010 pour enregistrer son album avec DRC Music : Kinshasa One Two. Le chanteur Apocalypse est une figure de la scène congolaise parisienne, un ancien élève de l’orchestre Koffi Olomide, les empereurs du soukous contemporain. Liam Farrell, alias Doctor L, est né en Irlande et a grandi à Paris. Il est musicien, compositeur et producteur pour Assassin, FFF, Psycho on Da Bus, Tony Allen, Mbongwana Star, Babani Koné, Nneka, Les Amazones d’Afrique…

 

Bantou Mentale n’est pas un projet, c’est un groupe : trois noirs, un blanc. Mais est-ce que ça intéresse quelqu’un ? Comme l’a dit le grand prophète et leader anticolonial congolais Simon Kimbangu : « le noir deviendra blanc et le blanc deviendra noir ». C’est exactement ce qui se passe. Château Rouge devient noir. Kinshasa devient blanc. Ce fait, Bantou Mentale le célèbre de toutes les façons possibles. Liam collabore avec son frère, l’artiste Malachi Farrell et des artistes des Beaux-Arts de Kinshasa sur une série de vidéos pour rendre les shows du groupe immersifs.

 

Le son de Bantou Mentale n’est pas traditionnel. Il est moderne, brut, ouvert sur le monde et reflète fidèlement l’identité de ses membres : quatre citoyens ayant des bagages nulle part et partout. Ils apportent du punk rock au style africain, mais sans agression car le Congo est « un pays avec beaucoup de tendresse spirituelle » selon Cubain. Liam et Cubain distillent depuis des années des mélanges expérimentaux de rythmes électro africains sous les noms de Black Cowboys ou Negro-P. Déjà réunis au sein de Mbongwana Star, ils se retrouvent dans ce nouveau groupe : « Bantou Mentale regroupe toute l’expérience que j’ai accumulée. Ce n’est pas tant un nouveau son de Kinshasa qu’un nouveau son global » affirme Cubain.

Welcome to Bantou Mentale, a brand-new chapter in a very long story. The band was born in Chateau Rouge and born out of Matongé. Two worlds, one universe. Drummer, song-writer and all-round concept guy Cubain Kabeya – originally from the DRC, now resident in Paris – has been in or around every big thrill to come out of Kinshasa over the past decade: Staff Benda Bilili, Konono No.1, Jupiter & Okwess, Mbongwana Star, you name it. Guitarist Chicco Katembo was part of the Staff Benda Bilili story in the early days, before moving to Paris to live with his French mother. He and Cubain worked with Damon Albarn when he came to Kinshasa in 2010 to record his DRC Music: Kinshasa One Twoalbum. Singer Apocalypse is an ace face on the Parisian Congo scene, an alumnus of the orchestra of Koffi Olomide, emperor of contemporary Congolese soukous. Liam Farrell, aka Doctor L, born Irish, raised Parisian, is a musician, composer and producer with an impressive score sheet that includes Assassin, FFF, Psycho on Da Bus, Tony Allen, Mbongwana Star, Babani Koné, Nneka, Les Amazones d’Afrique…