La quasi totalité des Juifs d’Ethiopie qui se désignaient comme « Beta Israel » (« Maison d’Israël » en amharique) mais connus surtout sous le nom de Falachas (« exilés », « étrangers »), ont immigré massivement en Israël à partir du début des années 1980.
Au fur et à mesure de cet exode, de nombreuses familles issues des Beta Israel mais converties au christianisme depuis des générations, voire des siècles demandèrent à immigrer en Israël où elles avaient déjà des parents.
Leur conversion avait eu pour but d’échapper à la stigmatisation religieuse et sociale liée tout d’abord à leur refus d’accepter la messianité de Jésus.
Au 16e siècle, un édit de l’empereur Yeshaq priva du droit d’avoir de la terre celui qui refusait le christianisme, considéré dès lors comme Falasi (étranger).
Les Beta Israel se spécialisèrent alors dans l’artisanat et devinrent forgerons, potiers pour compléter leurs revenus de paysans sans terre.
Or, ceux qui exerçaient ces métiers étaient suspectés de détenir des pouvoirs surnaturels puisqu’ils maîtrisaient le feu et qu’ils pouvaient transformer la matière.
On les accusait d’avoir le « mauvais ¦il », de se transformer en hyène la nuit et de dévorer les gens. En cas de malheur, on se vengeait sur eux, quitte à les tuer.
Pour échapper à ce destin, nombre de Beta Israel aujourd’hui désignés sous le nom de Falach Muras ou sous d’autres dénominations tels les Beta Avraham (séparés plus anciennement encore des Beta Israel) se convertirent au christianisme tout en gardant le souvenir de leur identité
première. Encouragés par l’immigration massive en Israël de ceux qui étaient restés des Beta Israel, ils commencèrent à proclamer, à partir des années 1990 à la fois leur judéité refoulée et le droit d’immigrer en Israël.

Auteur : FRIEDMANN Daniel
Réalisateur : FRIEDMANN Daniel
Producteur : CNRS
Centre E. Morin/IIAC, 2009
2009/FRANCE/54 minutes

Avec la participation de la cellule audiovisuelle du CEM/IIAC

Année : 2009
Durée : 54′
Production : CNRS
Auteur/Réalisateur : Daniel Friedmann
Vidéothèque : Centre d’Études Transdisciplinaires Sociologie, Anthropologie, Histoire



FESTIVALS / AWARDS / SCREENINGS / TELEVISION

2010 | 11ème festival du film de chercheur | NANCY, France | du 04 au 07 mai 2010 | www.filmdechercheur.eu
* Compétition

Almost all the Ethiopian Jews known for long under the name of Falashas (exiled, foreigners) but who called themselves as Beta Israel (House of Israel) immigrated to Israel from the beginning of the eighties.

As this exodus went along, many families who had converted to Christianity for generations started to look for immigration to Israel where a lot of them had already relatives. The aim of their conversion had been to escape the religious and social discrimination.

In the 15th century, Emperor Yeshaq published an edict depriving from the right to own land those who refused Christianism ; they became « Falasi » (« foreigner », « exiled) ». These landlesss farmers specialized then in handicraft and became blacksmiths, potters to increase their income.

But these craftsmen were suspect of witchcraft as they mastered fire and were able to transform natural matter. They fell under the accusation of evil eye and transforming in hyenas at night and devouring their human fellows. People easily attacked and killed them to take revenge on them in case of disease, epidemics etc..

To escape this fate many of those who are now known under the name of Falach Muras or Beta Avraham (who split earlier from the mainstream, may be during the 18th century) converted to Christianity while keeping secretly the memory of their previous identity.

Encouraged with the immigration to Israel of those who had remained faithfull to the old religion, they started also in the nineties to claim their hidden identity and their right to immigrate to Israel.