Au Sénégal, de nouvelles coopératives conventionnelles ont vu le jour depuis 1984, connues sous le nom de GIE : groupements d’intérêt économique. Celles-ci sont devenues un puissant outil de travail permettant aux villageois de développer leurs activités économiques. Les habitants de Bel-Air et les femmes du village de Hann-Plage en ont fait l’expérience en matière d’accès au crédit bancaire et de promotion de l’épargne. Le GIE garantit le remboursement mensuel de ce qui est dû par chaque membre. Une précaution s’impose : le choix des bons partenaires! Les financiers semblent particulièrement satisfaits des groupements de femmes, jugées bien plus travailleuses et sérieuses que les hommes. Et pour mieux gérer leurs affaires, les femmes profitent aussi des GIE pour apprendre à lire et à écrire.