« Amandla! A Revolution in Four Part Harmony » est un documentaire fort qui traite du rôle de la musique dans la lutte contre l’apartheid en Afrique du Sud. Monté chronologiquement, le film combine segments d’archives, entretiens récents et pièces musicales. Ce film relate de manière émouvante quarante ans de résistance contre le racisme en Afrique du Sud à travers la musique avec, entre autres, Miriam Makeba, Nelson Mandela, Vusi Mahlasela, Hugh Masekela.

Juste raconter des histoires
« Nous avons tourné plus de 200 heures et trouvé environ 50 heures d’archives. Pendant la lutte, on prenait ce que tout le monde avait tourné parce qu’il y avait urgence de montrer. Maintenant c’est différent. J’ai dû renoncer à utiliser une partie du matériel, car je n’ai pas pu trouver qui l’avait tourné. Beaucoup de ce que j’ai reçu venait de cinéastes que je connaissais, des choses que les gens avaient gardées dans des sous-sols. Certaines m’ont même été montrées clandestinement. Une autre partie venait des Archives Nationales, qui avait une vieille cave de propagande secrète. Je tenais vraiment à cette apparence de 16mm granuleux parce que je trouvais qu’en télécinéma, il prenait vie d’une manière que les gens n’avaient jamais vue auparavant, lorsqu’il n’existait que de mauvais transferts.

Je me considère comme une personne de conscience. Quelqu’un qui croit que le cinéma est un outil puissant pour faire passer un message. Ce qui ne veut pas dire que je me sente obligé de faire du travail politiquement correct, de conscientisation, toute ma vie. Je suis très fier d’ « Amandla! », mais je ferais tout aussi bien quelque chose qui ne soit pas politique pour que mon art évolue et juste pour raconter des histoires. »
Lee Hirsch

Scénario : Lee Hirsch
Montage : Johanna Demetrakas
Musique : Miriam Makeba, Vusi Mahlasela, u.v.a.
Image : Clive Sacke, Ivan Leathers, Brand Jordan
Production : Lee Hirsch, Sherry Simpson
Format : 35mm/DVD
Copie : 35 mm 1
Durée : 1h43
Langue : E/Afrikaans
Sous-titres : d/f

Distinctions : Festival de Sundance, prix du public et prix de la liberté d’expression Telluride Filmfestival, meilleur film Prix de la critique, Sydney Best documentery, St. Louis Festival Best South-African Film, Johannesburg

Der Film « Amandla! A Revolution in Four Part Harmony » blendet zurück auf 40 Jahre Kampf gegen die Rassentrennung in Südafrika. Er tut dies, indem er die Geschichte des Widerstands über die Musik erzählt. Unter dem Apartheid-Regime war es Schwarzen verboten laut zu singen, Lieder aufzunehmen oder Musikaufnahmen zu besitzen. Heute sind viele dieser verbotenen Lieder zu Nationalhymnen geworden. Und « Amandla! » zu einem ungemein bewegenden Musikfilm über die Pflicht zum Widerstand gegen das Unrecht. Der Titel « Amandla! » spricht ja schon für sich. Er stammt aus dem Xhosa und bedeutet übersetzt: Power, Kraft. Amandla war während Jahrzehnten der Begriff für den Schrei nach Gerechtigkeit im ehemaligen Unrechtssystem Südafrikas, wo man die Apartheid eingeführt hatte und die Menschen mit ihren Gesetzen in unterschiedliche Klassen mit unterschiedlichen Rechten einteilte. Der himmelschreiende Zustand wurde von den Wirtschaften und der Politik des Nordens massgeblich mitgetragen.

Lee Hirsch hat den vierzig Jahren Rassentrennung mit seinem Film nicht nur ein Denkmal wider das Vergessen gesetzt, er schafft es auch, uns über die Musik ein Stück jüngster Geschichte auf bewegende Art vor Augen und Ohren zu führen. Es steckt eine ungemeine Kraft in diesem Musikfilm, in dem die grössten Stars Südafrikas zu Wort und zu Auftritten kommen. Es ist die Kraft des Widerstands, und dieser nährt sich unter anderem aus einem Stolz an der eigenen Kultur, aus einem Ehrgefühl auch, das von den sich als Herrenrasse gebärdenden Weissen tagtäglich mit Füssen getreten wurde.

Die Musik bewegt, und der Film « Amandla! » macht auch wieder einmal deutlich, wie elementar wichtig die Kultur für den Menschen ist. Ohne sie läuft nichts, über sie geschieht eine Auseinandersetzung mit dem, was ist. Die Musikerinnen und Musiker, die im Film zu Wort kommen, haben sich und ihre Arbeit teils unter Lebensgefahr in den Kampf fürs simple Menschenrecht gestellt, einzelne sind umgebracht worden, weil sie gesungen haben. « Amandla! » reisst mit und macht Mut, ganz abgesehen davon, dass er einige der grössten Musikerinnen und Musiker Afrikas mit ihren Songs auftreten lässt.
Walter Ruggle

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« Amandla! A Revolution in Four Part Harmony » shows how music was used in the fight for freedom. In the South African liberation struggle against apartheid, it was not least the songs that united those who were being oppressed and gave those fighting a way to express their plight. The music also consoled the incarcerated people and created a form of communication inside the prisons. When the first victims of apartheid brutality died protesting against the pass laws in the 1960s, they were singing. When innocent students were fired on by police with live ammunition during their protest against the use of Afrikaans in black schools in 1976, they were singing, too.

Amandla! is an impassioned chronicle of the role of music as a mean of protest and survival through more than 40 years of struggle against racial oppression. « The apartheid government took everything away from people, but it couldn’t stop them from singing », says director Lee Hirsch. In the songs there could even be found a rare ability of South Africa’s people to find humour and creativity in impossible conditions, in abject poverty – and in battle.