Il narre la vie de Yassoi, militant progressiste de la République africaine (imaginaire) de Yéfè, qui s’envole pour Paris alors que les Indépendances, y compris celle de son pays, sont proclamées. La France lui permet de faire des études et de vivre son premier grand amour. Irène, une jeune Française, s’offre en effet à lui, même si leurs différences d’origine, de couleur de peau, jettent un large fossé entre eux qui les empêchent de se comprendre tout à fait. Déchiré entre cet amour et la volonté de revenir au pays pour militer contre Nianga, le dictateur nouvellement nommé à la tête de Yéfè, il opte finalement pour le second choix et devient professeur à l’Université de Mifé, capitale du pays. Engagé dans le parti communiste clandestin, la lutte contre le pouvoir tyrannique de Nianga est toutefois périlleuse. Mais Yassoi demeure intègre et refuse tout poste ministériel, tout avancement social qui pourrait lui permettre une plus grande aisance matérielle. Il préfère la lutte contre l’ignorance, contre l’aspect réactionnaire de certaines traditions, contre l’omnipotence du chef. À la mort de Nianga, Ndè lui succède. Rien ne change. Malgré cela, la poignée de militants dont fait partie Yassoi rédigent toujours des tracts subversifs et fomentent quelques actions de protestation.

Emmanuelle Eymard.