Alors qu’il préparait le tournage d’un film documentaire sur les Blancs vivant au Zaïre, Thierry Michel est arrêté, emprisonné puis expulsé de ce pays. Faute d’un tournage professionnel, il réalise un film avec les images qu’il avait tournées seul. Elles constituent le point de départ d’un carnet de voyage décrivant le portrait de ces blancs, de quelques personnages clés et haut en couleur de la vie expatriée.

Aventuriers, prédateurs, bâtisseurs, ils sont encore quelques milliers, « Les Derniers Colons » de ce qui fut jadis le Congo Belge. Patrons, missionnaires, hommes d’affaires, propriétaires terriens, ils ont pris racine au coeur de l’Afrique. Ils ont décidé de rester malgré les violences, le danger souvent, la peur parfois.
Nostalgiques « du bon temps des colonies », ils assistent à la débâcle de ce qu’ils avaient cru être un nouvel eldorado. Certains sont sérieusement armés, d’autres attendent une utopique recolonisation.
Thierry Michel a filmé cette lente asphyxie politique et économique, ponctuée d’émeutes et de pillages. Il a été le témoin de cet exode massif des expatriés du Zaïre et de la fin de ce rêve blanc du continent noir.
A travers les témoignages de ces « Derniers Colons », ce document nous fait découvrir l’état des lieux d’un pays au bord de la faillite après 35 années d’indépendance et plus d’un quart de siècle de dictature.

Réalisation / Script and directed by Thierry MICHEL
Musique/ Music: Marc HEROUET
Mixage / Mixing: Jacques CLISSE
Montage / Editoring: Marine DELEU
Producteur exécutif / Executive producer: Christine PIREAUX
Producteurs associés / Associate producers: Jacques LAURENT, André DARTEVELLE & Léon DECLOZEAUX

Producteurs délégués: Les Films de la passerelle, Zeaux Production, Les Films de la Passerelle, La R.T.B.F., Centre deBruxelles, C.B.A., La Sept / Arte (Thierry Carrel), le Ministère de la Communauté française
avec le soutien du Fonds EURIMAGES

Documentaire / Documentary – 16 mm – 61′ – couleur / color





FESTIVALS / AWARDS

11ème festival international « VUES D’AFRIQUE » de Montréal
* PRIX ÉCRANS NORD SUD

XXIX Festival International du Film Maritime et d’Exploration
* MENTION D’HONNEUR

Sélections :
FESTIVAL INTERNATIONAL DU FILM (BRUXELLES)
FIPA 1995 (NICE)
PRIX FUTURA 1995 (BERLIN)
FESTIVAL PANAFRICAIN DE OUAGADOUGOU (BURKINA FASO)
MEDIA NORD SUD (GENEVE)
FESTIVAL CINEMA AFRICANO (MILAN)
VUES D’AFRIQUE (MONTREAL)
MARGARED Mead FILM FESTIVAL (USA)
CORK FILM FESTIVAL (Irlande)
FILMER A TOUT PRIX (Bruxelles)
AMASCULTURA (Portugal)
BLACK MOVIE (Genève)
L’ALTERNATIVA 96 (Barcelone)
FESTIVAL INTERNATIONAL DU FILM (Bombay)
VUES SUR LES DOCS (Marseille)
FEST. INT. DU FILMS MARITIME ET D’EXPLORATION (Toulouse)



Diffusion TV / salles
8/02/1995 61′ RTBF 20H11 Belg Sud
8/02/1995 61′ RTBF 20H11 Belg Nord
8/02/1995 61′ RTBF 20H11 FRANCE
8/02/1995 61′ RTBF 20H11 PAYS BAS
11/02/1995 61′ RTBF 20H11 Belg Sud
11/02/1995 61′ RTBF 20H11 Belg Nord
11/02/1995 61′ RTBF 20H11 Pays Bas
11/02/1995 61′ RTBF 1 20H11 FRANCE
5/04/1995 61′ RTSI 22h57 SUISSE
26/04/1995 61′ ARTE 20H40 Belg Nord
26/04/1995 61′ ARTE 20H40 Belg Sud
10/09/1995 52′ BRT2 19H54 Belg Sud
10/09/1995 52′ BRT2 19H54 Belg Nord
10/09/1995 52′ BRT2 19H54 FRANCE
10/09/1995 52′ BRT 19H54 PAYS BAS
21/06/1996 61′ RTBF1 22H21 BELGIQUE
21/06/1996 61′ RTBF1 22H21 FRANCE
21/06/1996 61′ RTBF1 22H21 FRANCE
12/08/1996 61′ RTSI 22H11 SUISSE
12/08/1996 61′ RTSI 22H11 FRANCE
13/08/1997 58′ ARTE 20h50 FRANCE
13/08/1997 58′ ARTE 20h50 Belg Nord
13/08/1997 58′ ARTE 20h50 BELG SUD
1/09/1997 58′ TV5 AFRIQUE
1/02/1998 61′ CFI FRANCE
26/04/2001 61′ RTBF 2 21h BELGIQUE
1/05/2001 61′ RTBF 1 9h09 BELGIQUE
1/05/2001 61′ RTBF 1 9h09 PAYS BAS

While he was preparing this documentary feature about the: white population still living in Zaire, Thierry Michel was arrested, sent to Gail and then expulsed from the country. So because of the lack of a professional filming he decided to use the video pictures he look himself during his previous trips during which he kept a logbook.

THE LAST COLONIALS is an intense and tragic film, but not without humour about the white population still living in Zaire. It depicts some key characters and spotlights of their life as expatriates in Zaire.

Whether they are adventurers, predators or builders, there are still a few thousands of « Last Colonials » living in this country which used to be called the Belgian Congo. They are managers, missionaries, businessmen and land owners who settled in the heart of Africa. They decided to remain there in spite of the violence, the danger and sometimes fright.

They look back on the « good old days of the colonial era » and live through the havoc of what they once thought would be a new Eduardo. Some are heavily armed and others wait for a recolonization which could very well never occur.
Thierry Michel filmed this slow political and economic suffocation characterized by riots and pillages. He witnessed the massive exodus of expatriates and the end of the Whiteman’s dream in black Africa.
Through interviews of these « Last Colonials », we discover the state of a country on the verge of bankrupted after having been independent for 35 years and under a dictatorship for a quarter of a century.

They are managers, missionaries, businessmen and landowners who chose to settle in the heart of Africa, and who remain there in spite of the violence and danger. In this film, they reminisce on the « good old days of the colonial era » when they came to settle what was then the Belgian Congo, and reveal how their dreams were shattered in a land that might have been the new El Dorado. Nonetheless, they maintain their stakes as they await a « recolonization. »

« A strong portrayal of the last of the Belgian colonists living in Zaire, giving necessary background to a country in crisis. »-Telerama (Paris)

✮1995 Margaret Mead Film Festival

✮1995 FESPACO, Pan-African Film Festival (Burkina Faso)