Figure emblématique de l’émancipation des esclaves et de l’histoire d’Haïti.

La France a commémoré officiellement en 2003 le bicentenaire de la mort de Toussaint Louverture.
Malgré tout, ce personnage emblématique de la lutte des Noirs pour leur émancipation et précurseur de la première république noire du monde, reste peu ou mal connu en France.
Les biographies de Toussaint Louverture – dont les plus remarquées, celles de Cyril James, Aimé Césaire et Pierre Pluchon – sont légion. Pourtant, elles ignorent les cinquante premières années de la vie de cet homme, et se concentrent sur les dix années de son irrésistible ascension, faisant de ce personnage plus un objet de littérature que d’histoire. Pour cette raison, Jacques de Cauna revient sur la vie de ce grand précurseur et sur tout ce qui a fait de lui ce qu’il est devenu.
Ainsi, l’auteur évoque le parallélisme existant entre Toussaint Louverture et Bonaparte, Saint-Domingue (future Haïti) et l’influence aquitaine, la sucrerie Bréda du Haut-du-Cap et la famille, les cultures créole, africaine et gasconne de Toussaint…
Puis, Jacques de Cauna aborde l’ascension du « Premier des Noirs » vers le pouvoir, passant du service de l’Espagne à celui de la République, le soulèvement, la guerre du Sud, la promulgation en 1801 d’une constitution
autonomiste…
Cet ouvrage historique, mais très accessible, est simplement passionnant grâce à ce personnage hors du commun, dont la vie est digne des récits les plus romanesques : entre légendes et réalités, conflits politiques et trahisons… pour cela, Lamartine a écrit à son sujet : « Cet homme est une Nation ». Jacques de Cauna