Malgré leur statut de société anonyme, les Éditions Privat restent une entreprise familiale jusqu’en 1988, date à laquelle elles sont rachetées par les Éditions Bordas, elles-mêmes propriété du Groupe de la Cité (aujourd’hui absorbé par Vivendi Universal Publishing), et diffusées par Livredis (filière de diffusion du groupe). Cette maison d’édition est créée en 1839 à Toulouse par Édouard Privat dont l’intention était de promouvoir une culture régionale. Cette volonté de mise en avant de toutes les régions, et pas seulement de la sienne, est encore aujourd’hui respectée et apparaît au travers de la collection « Histoire et civilisations », qui publia notamment L’univers de la France et des pays francophones. Son public est composé majoritairement de lecteurs provinciaux curieux de connaître l’histoire et la géographie de leurs régions. Avant leur rachat, les Éditions Privat ont entrepris de se diversifier et ont développé entre 1930 et 1960 des collections d’ouvrages scolaires (de langue espagnole surtout) publiées en collaboration avec les éditions Didier et des collections de sciences humaines créées en 1950, telles que « Regard » ou « Époque » qui ont, en 1992, rejoint les éditions Dunod.