James Blue

James Blue (1930-1980) était connu internationalement pour être un cinéaste et documentariste révolutionnaire ainsi qu'un enseignant, un acteur, un historien du cinéma passionné et un défenseur de l'expérimentation sous une forme non romanesque. Blue a influencé une génération de créateurs de médias et a travaillé sans relâche pour promouvoir l'art de raconter des histoires vraies avec des images en mouvement.



James Blue a réalisé des films documentaires et de fiction tout au long de sa vie. Déménageant en 1942 dans l'Oregon depuis l'Oklahoma avec ses parents et son jeune frère, Richard Blue, James est diplômé de la Jefferson High School de Portland et a obtenu un BA de l'Université de l'Oregon en discours et théâtre en 1953. Il a acquis une renommée locale grâce à ses activités à la radio, au théâtre. et la production cinématographique (dont une parodie de Hamlet en 8 mm vue par plus de 2 000 étudiants de l'UO et une parodie de western appelée The Silver Spur). Après deux ans de service militaire, il revient à l'UO pour une maîtrise en arts du théâtre, puis quitte après avoir reçu une bourse pour terminer ses études au prestigieux Institut des hautes études cinématographiques (IDHEC) à Paris de 1956 à 1958. Là, il a suivi les cours de Jean Mitry et Georges Sadoul et aux côtés de ses camarades Costa-Gavras, Johan van der Keuken et James Dormeyer.



Ses premiers documentaires et longs métrages documentaires ont été réalisés à Alger pendant la guerre d'indépendance de l'Algérie. Blue a utilisé à la fois des acteurs professionnels et non formés et un style de présentation très réaliste. Les Oliviers de la Justice fait sensation au Festival de Cannes 1962, où il est présenté lors de la première Semaine de la Critique, et vaut à Blue le Prix de la Société des Écrivains de Cinéma et Télévision au Festival de Cannes.





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De retour aux États-Unis, il réalise cinq films documentaires pour la United States Information Agency. La plus connue d'entre elles, The March [The March to Washington, 1963-64], présente la plus grande manifestation de l'histoire américaine : la marche de protestation du mouvement des droits civiques noirs en 1963, culminant avec le célèbre discours de Martin Luther King. The March a été nommé au National Film Registry en 2008 et a été conservé par les Archives nationales en 2013. Un autre film de l'USIA, cité par Thom Andersen comme une œuvre pionnière dans le mode documentaire essayiste, A Few Notes on Our Food Problem (1968), a valu à Blue une nomination aux Oscars pour le meilleur long métrage documentaire.





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En tant qu'enseignant il a enseigné à l'UCLA et dans les premiers cours offerts par l'American Film Institute, et parmi ses étudiants à Los Angeles se trouvaient Francis Ford Coppola, Paul Schrader, Joan Churchill et Jim Morrison. Il a créé le toujours dynamique Southwest Alternate Media Project (SWAMP) à Houston, au Texas, a enseigné et donné des conférences sur le cinéma à l'Université de Yale, au Museum of Modern Art (MOMA) de New York, au British Film Institute et a été membre du corps professoral du Programme d'étude des médias Buffalo de l'Université d'État de New York.



Il a continué à réaliser des films et des vidéos ethnographiques et urbains. En 1974, Blue se rend en Afrique pour co-réaliser et prendre le son pour Kenya Boran avec son collègue de l'Université Rice, David MacDougall. Leur nouveau style de cinéma d'observation impliquait des plans uniques d'une durée inhabituellement longue et invitait les sujets filmés à participer à la réalisation.



Les vidéos urbaines (Who Killed 4th Ward? et Invisible City, cette dernière réalisée avec l'architecte Adele Santos) traitaient des effets du développement et de l'impuissance correspondante des pauvres à résister. En particulier, le documentaire multipartite The Invisible City a été conçu comme un dialogue télévisé : son public pouvait s'exprimer sur son sujet, et influencer le film final.



Blue croyait en la « démocratisation » de l'accès et de la production des médias. Il a défendu l'utilisation d'une technologie de production de films et de vidéos peu coûteuse qui pourrait être utilisée par des « non-professionnels » pour raconter leurs histoires. Au SWAMP, il a aidé à former des jeunes de quartiers pauvres à l'art et à l'artisanat de réaliser des films sur les histoires qui ont façonné leur vie. Blue ne voulait pas seulement présenter des problèmes, il voulait rendre les puissants médias de la télévision et du cinéma accessibles à un large public, et renforcer leur sens des responsabilités. Ses idées influentes sur le film documentaire ont été transmises, à partir de 1967 en tant que directeur du Media Center de la Rice University à Houston, puis à partir de 1977 au Department of Media Study de SUNY, Buffalo.



Tournant son énergie vers l'histoire du cinéma, James Blue a réalisé de nombreuses interviews avec des réalisateurs internationaux de premier plan, dont beaucoup ont été publiés dans le magazine Film Comment. James Blue a reçu la première bourse jamais accordée à un cinéaste par la Fondation Ford (1964). Sa proposition était d'enregistrer et de filmer des entretiens avec les réalisateurs internationaux qui commençaient à faire appel à des non-acteurs dans leurs œuvres, comme il l'avait fait lui-même dans Les Oliviers de la Justice. Ceux-ci comprenaient Roberto Rossellini et Federico Fellini en Italie, Jean-Luc Godard et d'autres en France, Milos Forman et Ivan Passer en Tchécoslovaquie et Satyajit Ray en Inde. Il a également interviewé des praticiens internationaux du « cinéma vérité » et des créateurs des classiques du documentaire américain des années 1930 et 1940. En tout, Blue a fait plus de 75 interviews, dont beaucoup ont duré plus de deux heures, dont plus tard Jean Renoir, Alfred Hitchcock, Robert Bresson, Frank Capra et King Vidor. Gerald O'Grady décrit ces archives d'interviews enregistrées comme "l'un des projets les plus importants de l'histoire du cinéma de la seconde moitié du XXe siècle".



Blue est décédé subitement d'un cancer en 1980, après avoir accompli toutes ces choses avant d'atteindre son 50e anniversaire.





www.imdb.com/name/nm0089505