Sem Manutahi (Semetua)

Sem Manutahi, né en 1962 sur l'île de Huahine et décédé en 20171 à Faa'a, est un maître de l'art oratoire polynésien, le orero. Actif à partir du début des années 1980, il est l'un des principaux acteurs du renouveau culturel tahitien, aux côtés de Henri Hiro, de Raymond Graffe et de John Mairai. Grand Ra’atira (chef de troupe), et ‘Orero (orateur) du Heiva i Tahiti, Sem Manutahi a œuvré dans des groupes de danse tels que O Tahiti E, Les Grands Ballets de Tahiti, Heikura Nui, Ahutoru Nui avant de soutenir les jeunes.

Il a promu le ’ori tahiti à travers le monde. Il a ainsi tourné durant deux décennies avec la troupe des Grands Ballets de Tahiti, se produisant sur les plus grandes scènes du monde, de l'Olympia aux casinos de Las Végas.

Amoureux de la nature, il passait de longues journées au fond de la vallée de Tipaerui, dans la protection de laquelle il était investi avec l'association Tipaerui Valley, servant de médiateur culturel auprès des écoles venant découvrir le site. Il a ainsi raconté les légendes de la vallée, qu'il tenait des anciens, à des milliers d'enfants, avant de leur faire planter chacun un arbre fruitier. La vallée qui accueillait un dépotoir et un incinérateur au début des années 1980 s'est ainsi vue transformée en un petit coin de paradis, grâce à l'action de Sem Manutahi et de la population locale, qui ont eu à affronter les CRS pour en arriver là, avant de finalement obtenir la fermeture de l'incinérateur.

On le surnommait Semetua, ce qui signifie le maître, l'ancien.