Ben Enwonwu

Ben Enwonwu (1921-1994) est né à Onitsha au Nigeria. Il a commencé sa formation artistique sous la tutelle de Kenneth Murray. En juillet 1937, Kenneth Murray a montré les travaux de ses étudiants, dont Ben Enwonwu, à la galerie Zwemmer à Londres. En 1938, les travaux de Ben Enwonwu ont été montrés à l’exposition Empire de Glasgow. En 1939, il a reçu un prix pour son travail. Dans les années 1940, ayant obtenu une bourse, il est parti étudier en Angleterre, au Goldsmith College de Londres, puis à la Ruskin School of Art de Oxford, et à la School of Fine Art de Londres, où il a obtenu son diplôme avec honneur en sculpture. Il a ensuite obtenu un diplôme en anthropologie à l’Université de Californie. En 1946, suite à l’invitation de Julian Huxley, directeur de l’UNESCO, Ben Enwonwu a participé à l’exposition internationale d’art moderne au Musée d’Art Moderne de Paris. En 1950, Ben Enwonwu a participé à plusieurs expositions à New York, Boston et Washington, tout en enseignant dans diverses universités américaines en tant que professeur invité. La galerie Apollinaire à Londres et la galerie de l’université Howard à Washington lui ont organisé une exposition individuelle. En 1952, il a montré son travail à Londres, Paris et en Italie et a été nommé consultant artistique au ministère de l’Information à Lagos. En 1954, il reçoit les honneurs pour ses nombreuses contributions sur l’art africain en devenant membre du British Empire (MBE). Son portrait de la reine d’Angleterre l’a conduit au poste de conseiller artistique au gouvernement fédéral de1959 à 1968 et de conseiller culturel fédéral de 1968 à 1971. Il est également devenu rédacteur en chef du Nigeria Magazine en 1966. Il se consacre ensuite à son propre travail et organise des expositions dans plusieurs régions du monde. De 1971 à 1975 il a été nommé premier professeur des beaux-arts de l’université d’Ife et professeur invité à l’université Howard à Washington. Il s’est finalement retiré de l’université en 1975 pour se consacrer à son art. Il a été consultant pour le Festival de culture africaine FESTAC qui a eu lieu au Nigeria en 1977. En 1985, il a présenté une rétrospective de son travail à Londres puis à Lagos en 1987 et 1991.