L'idée de création d'un Institut des Peuples Noirs (IPN) a vu le jour en 1985. Le gouvernement du Burkina Faso, initiateur du projet, a obtenu le soutien du PNUD et de l'UNESCO. Une mission d'information et de sensibilisation dans plusieurs Etats africains a pu organiser un symposium international réunissant participants venus d'Afrique, d'Europe, des Etats-Unis d'Amérique et des Caraïbes à Ouagadougou en avril 1986.