Prix du Premier film professionnel Prix de la Ville de Vic-le-Comte

Si Woody Allen avait envisagé de réaliser un documentaire ethnographique au Cameroun, le résultat eût sans doute pu s’approcher de FUNERAL SEASON (La Saison des funérailles) du canadien Matthew Lancit. Ici, le cinéaste se met en scène, de façon quelquefois burlesque,
dans la peau de l’explorateur étranger, à la recherche, en réalité, de ses propres morts, de ses propres rites. En tapant à la culture de l’Autre, il fait résonner la sienne. C’est la démarche d’un cinéaste qui a choisi d’inventer une approche à la fois très personnelle, drôle, poétique et non conventionnelle de ce que l’ethnographie a eu coutume d’appeler l’Autre, le grand Autre à découvrir. En se mettant devant la caméra, sous les aspects de l’auto-dérision, Matthew Lancit prend le risque de s’exposer. Et c’est l’honnêteté de cette prise de risque que nous avons voulu récompenser. Un documentaire où l’ethnographie se trouve renversée, la tête en bas.

(Jury du festival Traces de vies – Rencontres du film Documentaire)


Canada – Cameroun / 2010 / Couleur / 1h26 min / réal.: Matthew Lancit

2010 | FFM, Montreal
* DOCUMENTARIES OF THE WORLD 2010
* Première Mondiale

FESPACO 2011

Sheffield Doc/Fest 2011

Rio de Janeiro International Film Festival, 2011

2012 Minneapolis St. Paul International Film Festival

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Pour diffuser LA SAISON DES FUNÉRAILLES

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Résumé pour les catalogues officiels : Dans ce qui ressemble à une histoire de fantômes, un étranger se trouve au milieu d’une culture où les morts ne sont pas vraiment morts. De village en village à travers le Cameroun, les habitants le conduisent à des fêtes funéraires où règne la joie. En cours de route, il se lie d’amitié avec ses guides et, de plus en plus, est lui-même hanté par les souvenirs de ses propres ancêtres.

“We pray to our ancestors but we do not worship them. You, you need an intermediary, the priest. But for us, our intermediary is the ancestor who is sitting next to God,” says Poundé, the old Cameroonian ethnologist, to the young Jewish director from Canada. And with this conclusive statement, everything becomes clear: the funerals in memory of “the dead who are not dead” organized several days or even years following the burial, the chants, brass bands and traditional dancers who accompany and punctuate the village rituals. The ancestral rites struggle to survive in a continuously westernized society of consumption by parading wealth and excess for all to see — even the dead.

Funeral Season takes the viewer through the red dust of Cameroon’s laterite slopes and into the heart of the Bamileke country, where one funeral flows into the next. These death celebrations provide an opportunity to see elaborate costumes and masks, festive songs and dances, and lavish feasts, while illuminating the communal links which bind the Bamileke as an ethnic group and society. Along the way, the director befriends his guides and becomes increasingly haunted by memories of his own ancestors. At times, the dialogues alienate him from the locals; at other times they bring the two closer together. Like the dead and the living, they belong to two different worlds often mirroring each other.

There is a lightness to be found in this subjective ethnographic film which imaginatively and symbolically turns the gazes of two different worlds upon each other.

“A snapshot of our multicultural, inter-connected world.” (Liz Ferguson, Montreal Gazette)

“A highly personal and refreshingly humorous take on the often sober subjects of African film.” (Christopher Sykes, Montreal Mirror)

“A documentary in which ethnography is flipped on its head.” (Jury of Traces de Vies – Rencontres du Film Documentaire)

“Woody Allen in Cameroon… This extraordinary burial-road movie takes us into a world of ghost stories that we are only too happy to believe.” (Ethnocineca Documentary and Ethnographic Filmfest Vienna)

Canada – Cameroon / 2011 / Colour / 87 min / Dir.: Matthew Lancit

http://www.der.org/films/funeral-season.html

Summary for official catalogs : In this comedic ghost story a Canadian Jew finds himself in the midst of a culture where « the dead are not dead ». Village by village, locals take him on a road trip through Cameroon’s most joyous funeral celebrations. Along the way, he befriends his guides and becomes increasingly haunted by memories of his own ancestors.