Pendant la cinquantaine d’années qu’a duré sa carrière, Sembène a toujours été un marxiste et un panafricaniste engagé. Il s’est servi de son travail pour explorer le désir de justice et de liberté des Africains en partant du colonialisme, de l’inégalité économique ou des contraintes d’une société phallocrate. Bien que depuis la fin des années 60, il se soit principalement consacré au cinéma, il a toujours considéré la littérature comme son véritable amour, et il a laissé un important héritage littéraire : Les Bouts de bois de Dieu (1960), épopée réaliste d’une conscience sociale et nationaliste naissante, est un texte aussi…

Le compagnonnage a débuté au milieu des années 70, entre un jeune thésard fougueux et un cinéaste-écrivain à la notoriété déjà établie. Une sensibilité communiste, un idéal panafricain et un béguin pour la pipe ont vite fait de les rapprocher. Professeur titulaire de Lettres (langues et civilisations germaniques) à l’Université Cheikh Anta Diop, critique, ami et confident de l’Aîné des anciens, Maguèye Kassé est bien placé pour à la fois décrypter l’œuvre bicéphale de Sembène et parler de l’homme.

« L’artiste que nous honorons, mais aussi l’homme de conviction, l’artiste engagé, au service d’un devoir de mémoire et d’un humanisme exigeant et l’autodidacte, formé à l’école de la vie, a tracé son sillon avec un regard critique et militant » (1).Le 9 juin 2007, à Dakar, « l’aîné des anciens » a décidé de marquer une pause, une longue pause. S’il est encore « trop tôt pour exprimer à quel point sa sagesse nous manquera » (2), il demeure toutefois possible de saluer l’homme sensible, courageux, enthousiaste et persévérant qui lègue à l’humanité un considérable patrimoine qui va poursuivre son itinéraire. Faire, en quelques lignes,…

Le 9 juin 2007, est décédé à Dakar le cinéaste africain le plus important jusqu’à nos jours et un romancier de renommée mondiale. Sembène Ousmane est officiellement né le 8 janvier 1923 à Ziguinchor, dans la région de Casamance, au sud du Sénégal, 3 ans à peine après qu’une révolte populaire y a subi la « pacification » sanglante par les Français. Il est probablement né 8 jours plus tôt, mais l’administration coloniale française était avant tout attachée au registre des impôts. (1) À Ziguinchor, Sembène connaît une enfance à la fois heureuse et vagabonde. Il grandit dans une région traversée par…

L’œuvre de Ousmane Sembène est didactique et « engagée », inséparable d’une élaboration idéologique et politique : les problèmes de la société sont toujours bien présents en premier plan. Il semble qu’il y ait une relation d’homologie entre l’œuvre de l’écrivain-cinéaste et la société sénégalaise ou le milieu des immigrés sénégalais en France. L’art d’Ousmane Sembène dépeint non seulement la misère, la violence et la dégénérescence physique et morale au quotidien de ces immigrés mais s’érige aussi contre les discours officiels sénégalais, tant sur le plan politique, social et religieux.

Ousmane, Je ne peux plus entrer dans ton bureau, sans frapper, et te parler directement comme je l’ai fait pendant si longtemps ; mais je sais que pour moi, l’assistant, l’ami, le fils, tu as toujours eu l’oreille attentive, même dans les moments de saut d’humeur ! Car toi qui connais si bien les traditions wolof, tu sais que si les morts ne parlent plus, ne voient plus, ils continuent bel et bien d’entendre les vivants. Je sais que là où tu es, dents serrées sur ta pipe, tu dois avoir ton petit sourire ironique, mais bienveillant, en entendant les hommages qui…

Après les cinéastes les plus connus au monde, l’aîné des anciens a été sollicité par le festival de Cannes pour donner la traditionnelle leçon de cinéma, événement du festival. Devant la salle Buñuel au Palais du festival, pleine et attentive, le doyen a parlé durant une heure et demie de sa démarche de cinéma en répondant aux questions de Jean-Pierre Garcia, directeur du festival d’Amiens, qui commença par présenter Sembène comme  » le défricheur et le témoin « 

Dans les années trente, un adolescent de Ziguinchor fait le désespoir de ses parents. Aux murs froids des salles de classe, il préfère la mangrove, les parties de pêche et les escapades sur les berges du fleuve Casamance. Bagarreur, il n’aime pas les embrouilles. Un certain Paul Peraldi, directeur de l’école Escale, l’apprendra à ses dépens : l’élève est exclu après l’avoir expédié au tapis d’un violent coup de poing à la tête. Que faire du fils de Moussa Sembène et Ramatoulaye Ndiaye ? Il sait à peine tracer son nom sur une feuille de papier et à vrai dire personne ne…

Dans l’un des chapitres de son essai L’homme précaire et la littérature, consacré à l’imaginaire de vérité, André Malraux trace un parallèle suggestif entre le XIIIe siècle et le nôtre. Les deux, nous dit-il, sont des siècles d’images opposées. Le XIIIe siècle était du point de vue de l’image « un cinéma religieux, un monde où statues, images, vitraux, n’imitaient pas ce qu’ils représentaient, formaient le seul monde d’images, et le plus puissant moyen de communication avec le surnaturel. » (1) Quant à notre siècle, il est, par les images télévisuelles, photographiques et cinématographiques qu’elle donne à voir, celui du réalisme. Sembène Ousmane…

Tout le destin de l’homme à qui nous rendons hommage est marqué par l’instruction. Il est souvent présenté comme analphabète (de sa propre part aussi), alors même qu’il a fait l’école primaire. Dans les années 20 et 30, peu d’Africains accédaient au collège. De retour en Europe après la deuxième guerre mondiale, ouvrier et syndicaliste, il se replongea dans les études au sein des cellules communistes. Sa carrière d’écrivain devient un carcan étroit quand il réalise qu’il n’y avait pas beaucoup d’Africains qui pouvaient le lire. Il reprendra le chemin de l’école (de cinéma). Ses films sont marqués par la…

Il fait partie de ceux qui étaient les plus proches de Sembène. Son assistant sur tous ses films depuis 20 ans. Il était aussi vu comme le fils adoptif du doyen des cinéastes africains décédé le 9 juin 2007. Clarence Thomas Delgado a adapté au cinéma la nouvelle (à l’époque inédite) Niwaam de Sembène Ousmane. Il était toujours aux côtés de Sembène, même aux derniers jours, aux premiers symptômes de sa maladie sur le tournage de Moolaadé. L’intégralité de ce témoignage sera à lire sur www.africine.org. Clarence Delgado revient sur des moments forts qui ont jalonné leur existence, comment l’homme…